La capitale de la République du Sénégal en Afrique de l'Ouest, Dakar, est située sur les rives mêmes de l'océan Atlantique. La ville portuaire a été fondée par les Français en 1857. En 1936, avec l'aide de spécialistes français et des dons des Français, la première église catholique du Sénégal est construite, accueillant plusieurs centaines de fidèles.
L'histoire de la construction de la cathédrale est étroitement liée au nom du jeune missionnaire français Daniel Brotier, qui, arrivé au Sénégal en 1903, entreprend de convertir la population à la foi catholique. Daniel a voulu inculquer aux Noirs les valeurs morales et spirituelles de la civilisation chrétienne. C'était un vrai dévot. Malgré sa mauvaise santé, le missionnaire a voyagé dans différents endroits du Sénégal, se familiarisant avec la vie des gens ordinaires. Avec son aide, des enfants sénégalais solitaires ont été placés dans des centres d'accueil, placés dans des hôpitaux.
Le père de Brotier rentre en France en 1907, participe à la Première Guerre mondiale, mais n'oublie pas le Sénégal. Après la fin des hostilités, il commence à récolter des dons pour la construction d'une cathédrale catholique à Dakar. Quelques années plus tard, les fonds ont été reversés aux Dakarois. La construction du temple a commencé dans les années 1920 et s'est terminée en 1936, l'année du décès du père de Brotier.
Le principal architecte de la cathédrale était le Français Charles Albert Wulflef, qui avait une expérience considérable dans la construction de temples. Il s'est inspiré de la croix grecque, mais a conçu le bâtiment en combinant les styles architecturaux byzantins et musulmans. Il a obtenu un temple avec un dôme chrétien avec une croix, et sur les côtés de l'entrée principale, il y avait deux clochers, rappelant des minarets.
Pour le parement du temple et sa décoration intérieure, du marbre de Tunisie, du grès rose du Soudan et des essences dures de bois rouge ont été utilisés. La salle de prière est éclairée par 20 fenêtres en coupole ronde. Tout le monde est autorisé à entrer dans la cathédrale - catholiques et musulmans.
La cathédrale a été consacrée en l'honneur de la Vierge Marie. C'est pourquoi on l'appelle Notre Dame en français. Le temple a été restauré en 2007. Il a été installé dans un ancien cimetière français où étaient enterrés des catholiques français.
