Le nouveau projet de gazoduc South Stream est conçu comme une alternative aux routes d'approvisionnement en gaz naturel de la Russie vers l'Europe. L'élaboration d'une étude de faisabilité consolidée pour ce projet a été achevée assez récemment - au troisième trimestre de 2011. Il comprend des études de faisabilité pour la section offshore du pipeline et les sections qui passent par la terre.
Auparavant, il était supposé que le gazoduc South Stream comprendrait deux branches, dont l'une serait posée au nord de l'Italie, l'autre vers l'Autriche. Mais le 28 mai 2012, le chef de Gazprom, Alexey Miller, a annoncé une nouvelle version de la route, à laquelle il manque désormais la deuxième branche. La proposition de Gazprom est d'achever la construction du gazoduc South Stream dans le nord de l'Italie.
Cependant, cette option n'est pas encore définitive. En novembre 2012, il est prévu de prendre une décision d'investissement sur ce projet, en même temps que la configuration finale du gazoduc en construction sera déterminée.
Le gazoduc South Stream démarrera près d'Anapa, au large de la côte russe de la mer Noire. Il est prévu que la section offshore du tuyau traversera les parties russe et turque des zones économiques de la zone d'eau de la mer Noire. Le gazoduc devrait être lancé dans la région de la ville bulgare de Varna, puis son itinéraire à travers le territoire de ce pays passera par la Serbie, la Hongrie et la Slovénie jusqu'à la colonie de Travisio, située dans le nord de l'Italie.
Il est prévu de construire des branches à partir de la branche principale du gazoduc par laquelle le gaz sera acheminé vers la Grèce, la Croatie et la Republika Srpska, qui fait partie de la Bosnie-Herzégovine. Lors du développement du projet, plusieurs options de pose du South Stream ont été envisagées: via la Russie et la Bulgarie vers la Serbie-Hongrie-Autriche, la Serbie-Hongrie-Slovénie ou la Grèce-Italie. Une option a également été proposée qui prend en compte les trois itinéraires.
Le dernier obstacle sur le chemin du gazoduc a été d'obtenir le consentement de la partie turque pour poser un tuyau dans sa zone économique de la mer Noire. Il a été reçu fin décembre 2011. Le gouvernement russe a demandé à Gazprom de commencer la construction de South Stream en Russie en 2012. Il est prévu d'achever la construction de la route principale en 2016.
