Le mercantilisme est un ensemble de doctrines qui insistent sur la nécessité d'une intervention active du gouvernement dans l'économie. Le terme a été introduit par l'économiste A. Montchrétien.
L'essence et les types de mercantilisme
Selon les mercantilistes, la principale forme de participation de l'État à l'économie devrait être le protectionnisme de l'État. Il se compose de droits d'importation élevés et de subventions pour les producteurs nationaux. Les mercantilistes considéraient que l'objectif principal de l'État était d'accumuler un revenu maximum. Il devrait dépenser moins qu'il ne gagne, ce qui exclut la formation de dette publique.
Il est d'usage de distinguer deux types de mercantilisme - précoce et tardif.
Le mercantilisme primitif existait du dernier tiers du XVe au milieu du XVIe siècle. Elle était caractérisée par la théorie de l'équilibre monétaire, qui justifiait la politique d'augmentation de l'équilibre monétaire. La rétention des métaux précieux dans le pays était considérée comme importante. L'exportation de l'or, de l'argent ainsi que de la monnaie locale était sévèrement persécutée. La principale disposition du mercantilisme était également la restriction maximale à l'importation de marchandises sur lesquelles des droits élevés étaient fixés. L'amélioration de la balance commerciale a été perçue non seulement comme un moyen d'augmenter les recettes publiques, mais aussi d'augmenter l'emploi.
Le mercantilisme tardif (IIe moitié du XVIe - XVIIe siècles) reposait sur un système de balance commerciale active, qui remplaçait le système monétaire. Son principe clé était: "Achetez - moins cher, vendez - plus cher." La politique mercantiliste vise le soutien de l'État au développement de l'industrie nationale. Dans le même temps, les restrictions sévères au commerce extérieur ont été levées. Mais l'État devait protéger la population de la dégradation qu'apporte le libre-échange.
La signification politique du mercantilisme
Le mercantilisme a interprété la relation entre la politique et l'économie d'une manière particulière. L'État a agi comme la principale institution d'accumulation du capital, reflétant les réalités de l'époque. En même temps, le mercantilisme était de nature de classe et reflétait les intérêts de la bourgeoisie. Parallèlement, le mercantilisme est à l'origine de l'économie bourgeoise scientifique.
Le mercantilisme en tant que politique de l'État dans le domaine économique a été mis en œuvre à certaines périodes dans de nombreux pays. Il a été adopté par l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse, la Suède, la France, la Russie (sous Pierre le Grand, Nicolas Ier). Selon les historiens, c'est le mercantilisme qui est devenu la source de la croissance industrielle après la révolution en Angleterre. En général, le mercantilisme est crédité de sa capacité à créer des États-nations centralisés et forts et à assurer leur compétitivité sur la scène mondiale.
La critique des mercantilistes reposait sur le fait qu'elle est aujourd'hui moralement dépassée. Ainsi, il est basé sur les principes de la demande inélastique et des besoins individuels limités. Les mercantilistes voient l'économie comme un jeu à somme nulle, c'est-à-dire le gain de l'un, pour l'autre - la perte. Ils ont mis le capital marchand au premier plan, même si cela était historiquement justifié. Le fait est qu'elle a précédé l'émergence du capital industriel. A. Smith a souligné que l'accumulation de métaux précieux ne conduit pas nécessairement à une augmentation de la consommation, mais c'est la base du bien-être.
