Les premières villes organisées apparaissent sur les rives fertiles des grands fleuves du Moyen-Orient, puis le long du Nil. Tous étaient situés à l'intersection des principales routes commerciales.
Comment tout a commencé
L'ancêtre des premières villes est considéré comme l'ancienne colonie de Chatal-Huyuke (le territoire de la Turquie moderne), construite en 6500 av. Il n'y avait pas de rues et les maisons manquaient de fenêtres et de portes. Les habitants se sont déplacés le long des toits. En briques séchées au soleil, ils construisirent des habitations qui formaient un quartier compact. Il abritait 5 mille personnes.
Il y a environ 10 000 ans, au Moyen-Orient, des personnes qui menaient un mode de vie sédentaire, se livraient à l'agriculture et à l'élevage, fondaient des villages (colonies). Certains d'entre eux étaient assez grands, comme Jéricho en Palestine, érigé vers 7800 av. e. en Cisjordanie.
Lors des fouilles, un mur géant a été découvert, qui servait de support aux habitations. Située à l'intersection des grands axes routiers, Jéricho était une ville commerçante - le sel s'échangeait contre des pierres semi-précieuses: turquoise et obsidienne. Selon les archéologues, la ville a été détruite au 13ème siècle avant JC. e.
Sumériens
Cependant, ni Jéricho ni Chatal Huyuk n'étaient encore des villes au sens plein du terme. Les premières villes organisées apparaissent au IVe siècle av. e dans le royaume sumérien. Ils sont apparus aux intersections ou le long des routes des caravanes. Les commerçants s'arrêtaient dans les villes et achetaient les produits de première nécessité aux artisans. Les tisserands, les potiers et les forgerons faisaient le nécessaire pour les villes, tandis que les scribes et les fonctionnaires réglaient la vie de chaque habitant à l'aide de lois et de règlements.
Les principales villes sumériennes sont Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippour, Lagash, Kish. Parfois, ils concluaient des alliances, mais le plus souvent, ils se battaient entre eux pour le contrôle des terres les plus fertiles et des principales routes commerciales.
Cités-États
Les anciennes cités-états étaient dirigées par un roi, entre les mains duquel le pouvoir politique et économique était concentré. Habituellement, de 50 à 400 000 personnes y vivaient.
Mari est une cité-État au centre de la Mésopotamie (le territoire de la Syrie moderne). Il a prospéré dans les années 2500-1700 avant JC. Relié par un canal à l'Euphrate, Mari s'enrichit grâce au commerce, les citadins contrôlant le port fluvial.
Babylone était à l'origine un petit village. Elle devint la capitale de l'empire sous Hammurabi, en 1728-1686. S'étalant sur les deux rives de l'Euphrate, Babylone était la plus belle cité de l'antiquité.
Au nord du sous-continent indien en 2500-1700 av. e. l'autre foyer de civilisation urbaine se développa. Mohenjo-Daro est la plus grande des villes le long des rives de l'Indus. Sa disparition est devenue un grand mystère pour les archéologues, qui se demandent toujours pourquoi la civilisation indienne florissante a disparu vers 1700 av. e.
