Dans certaines églises orthodoxes, il existe une pratique consistant à donner des conférences spéciales avant d'accomplir le sacrement du baptême. Il est d'usage dans le christianisme d'appeler ces conférences catéchumènes.
Les discours d'annonce sont une sorte de conférence pour ceux qui souhaitent recevoir le sacrement du baptême. Ils parlent des fondements de la foi orthodoxe, de l'éthique chrétienne. Le but de la conduite de discours publics est de préparer les croyants à l'acceptation consciente du sacrement de l'adhésion à l'Église. Les catéchumènes eux-mêmes peuvent inclure soit une conférence juste avant le début du sacrement, soit tout un cycle de conférences de plusieurs mois. Au cours de cette dernière, ceux qui souhaitent se faire baptiser visitent une église orthodoxe et se renseignent sur les bases de la foi chrétienne.
L'histoire des catéchumènes remonte aux premiers siècles du christianisme. Ainsi, dans l'ancienne église chrétienne, il y avait une institution spéciale de catéchisme, il y avait des écoles de catéchumènes, dans lesquelles ceux qui souhaitaient se faire baptiser recevaient des connaissances sur le christianisme pendant une longue période (jusqu'à plusieurs années). Historiquement, cela a influencé le fait qu'au cours des premiers siècles du christianisme, les baptisés étaient bien conscients des dogmes fondamentaux du christianisme. Les personnes non baptisées qui suivaient des cours de catéchumène étaient appelées catéchumènes dans les premiers siècles.
Dans les temps modernes, les catéchumènes sont organisés non seulement pour les adultes qui veulent se faire baptiser, mais aussi pour les parrains et marraines. Dans les discours publics, l'enseignement chrétien sur Dieu en tant que Sainte Trinité est annoncé, la divinité de Jésus-Christ est racontée et les principaux points de l'enseignement moral chrétien sont expliqués. Dans certains cycles de discours publics, ceux qui souhaitent se faire baptiser peuvent en apprendre un peu plus sur l'histoire de l'église chrétienne. Aussi, lors des causeries publiques, des instructions sont données aux parrains et marraines: on explique à ces derniers leurs devoirs envers leurs filleuls, et la responsabilité des récipiendaires devant Dieu pour l'éducation religieuse et l'église de l'enfant est expliquée.
