Peter Benchley est un écrivain américain, auteur de Jaws et scénariste du film éponyme de 1974. Ce film a eu un impact énorme sur l'ensemble de l'industrie cinématographique hollywoodienne et est devenu une véritable icône. En plus de Jaws, Benchley a écrit plusieurs autres livres de fiction - The Island, The Abyss, The Thing, White Shark, etc.
Des années avant la carrière d'écrivain
Peter Benchley est né le 8 mai 1940 à New York dans la famille du professeur d'université et écrivain Nathaniel Benchley.
Peter a fait ses études à la Phillips Exeter Academy, puis à la prestigieuse université Harvard. Le futur écrivain est diplômé de cette université en 1961, après quoi il a été réserviste dans le Corps des Marines des États-Unis pendant un certain temps.
En septembre 1964, Benchley s'est marié - Winfried Wisson est devenu son épouse légale. En 1967, elle a donné naissance à une fille de lui, qui s'appelait Tracy. Plus tard, le couple a eu deux autres enfants - les fils Clayton et Christopher. Winfried et Peter ont vécu ensemble jusqu'en 2006, c'est-à-dire jusqu'à la mort de l'écrivain.
Au milieu des années soixante, Benchley a travaillé comme journaliste pour le Washington Post et rédacteur en chef de chronique pour le magazine Newsweek. Et de 1967 à 1969, il a collaboré avec la Maison Blanche et a écrit des discours pour le président américain Lyndon Johnson.
Travail sur "Jaws"
Peter est devenu un écrivain de renommée mondiale dans les années soixante-dix. Tout a commencé lorsque le rédacteur en chef de Doubleday, John Congdon, s'est intéressé à l'idée de Benchley d'un roman sur un grand requin blanc terrorisant les touristes sur les plages.
Bientôt, l'écrivain, ayant reçu une avance de mille dollars, a créé les 100 premières pages et les a envoyées à l'éditeur. Cependant, Kongdon n'était pas satisfait du résultat - il a estimé qu'il y avait trop d'humour dans le manuscrit, et donc Benchley a dû tout réécrire d'une nouvelle manière.
Jaws a été publié pour la première fois en février 1974. Ce livre a immédiatement attiré l'attention du public et a été pendant assez longtemps (plus de quarante semaines) sur la liste des best-sellers américains.
Les producteurs d'Universal David Brown et Richard Zanuck ont également aimé le roman de Benchley et ont acquis les droits pour le filmer. En conséquence, en 1975, un thriller du même nom est apparu sur les écrans - "Jaws". Ce film a rapporté plus de 450 millions de dollars au box-office (sur un budget de 7 millions) et, de fait, est devenu le premier blockbuster de l'histoire du cinéma. Le réalisateur de ce film était le célèbre Steven Spielberg, et Benchley dans ce cas a été annoncé comme l'un des auteurs du scénario.
Par la suite, Universal a sorti trois suites de Jaws. De plus, le parc à thème Jaws a été construit en Floride et a fonctionné jusqu'en 2012.
Autres romans de l'auteur
Le deuxième roman de Benchley, The Abyss, est sorti en 1976. Il racontait l'histoire d'un couple marié qui avait décidé de passer sa lune de miel aux Bermudes. Là, des jeunes, en plongée sous-marine en mer, ont trouvé des trésors espagnols du 17ème siècle, et cette découverte s'est avérée un gros problème pour eux… Ce livre a également été filmé.
Le troisième roman de l'écrivain "L'île", publié en 1979, raconte l'histoire des descendants de pirates, arrachés à la civilisation moderne, qui terrorisent les navires dans la mer des Sargasses. Et cela, selon le livre, explique le mystère du Triangle des Bermudes.
Dans les années 1980, Benchley a écrit trois autres romans - Girl from the Sea of Cortez (1982), Q Clearance (1986) et Rummies (1989), mais ceux-ci étaient déjà moins populaires que les œuvres précédentes de l'auteur.
En 1992, l'écrivain a publié un nouveau livre. Elle a reçu le nom vaste "Créature". Il décrivait un nouveau monstre marin - un calmar géant. Et les personnages principaux du livre au cours de l'intrigue, bien sûr, ont dû se battre avec ce monstre …
Enfin, en 1994, le dernier roman de fiction de Benchley, The White Shark, est sorti en magasin. Cependant, l'histoire d'un hybride homme-requin créé par un scientifique nazi n'a pas suscité beaucoup d'enthousiasme parmi les lecteurs américains. Benchley n'a jamais réussi à reproduire le succès de son premier roman, Jaws.
Benchley dans les dernières années de sa vie
Benchley est actif dans la protection de l'environnement depuis le milieu des années 90. Et au lieu de la fiction, il a commencé à écrire des œuvres documentaires sur l'océan et les requins. Un de ces morceaux est un livre intitulé Shark Trouble. Dans ce document, l'auteur préconise la préservation de la population de prédateurs sous-marins et écrit en général sur la nécessité d'une manipulation prudente du fragile écosystème marin.
Le célèbre écrivain est décédé d'une pathologie pulmonaire en 2006.
