Dans la culture orthodoxe, il existe de nombreuses icônes miraculeuses différentes de la Mère de Dieu. Certains visages de la Vierge ont une histoire ancienne. L'une de ces icônes comprend les images de la Mère de Dieu du type "Source vivifiante".
Chaque année, l'Église orthodoxe célèbre l'icône de la Source vivifiante de la Mère de Dieu le vendredi de la semaine lumineuse. Ce jour-là, le rite de bénédiction de l'eau est effectué dans les églises orthodoxes. L'histoire de l'apparition de l'icône de la Mère de Dieu "Source vivifiante" remonte au Ve siècle et rappelle le miracle de la guérison de l'aveugle par la Mère de Dieu à la source située près de Constantinople. Cet événement étonnant a été vu par le guerrier Leo Marcellus, qui devint plus tard l'empereur de l'Empire byzantin.
Lorsque Léo passa près de la source, il vit un aveugle. Le guerrier se rendit à la source pour se procurer de l'eau et donner de l'eau aux aveugles. Soudain, Markell entendit une voix lui ordonnant de puiser de l'eau à la source et non seulement de donner de l'eau à l'aveugle, mais aussi de mettre un pansement humide avec de l'eau sur les yeux de la personne malade. C'était la voix de la Mère de Dieu. Leo Markel a exécuté la commande et l'aveugle a recouvré la vue.
Lorsque Léon prit ses fonctions à la tête du grand empire, il érigea un temple en l'honneur de la Vierge Marie près de la source. La Maison de Dieu s'appelait la "Source vivifiante". Après la conquête musulmane de Byzance, le temple a été détruit. La Maison de Dieu n'a été restaurée près de la source qu'au XIXe siècle.
La même image "Source vivifiante" est un "prototype" ultérieur de l'ancienne icône de la Vierge du type "Signe". L'ancien prototype Blachernae représentait la Mère de Dieu à la source. L'eau bénite coulait des mains de la Vierge Marie. Initialement, l'icône "Source de vie" ne représentait pas une source de guérison. Plus tard, l'iconographie comprenait un bol avec de l'eau bénite, ainsi qu'une source ou une fontaine.
Les premières représentations de la Mère de Dieu "Source vivifiante" incluent l'image trouvée en Crimée, remontant au 13ème siècle par les historiens. À partir du milieu du XIVe siècle, des images de la Mère de Dieu "Source vivifiante" apparaissent avec un bol et une source de guérison située au-dessus. Au XVe siècle, une image du type « Source vivifiante » apparaît sur le mont Athos dans le monastère de Saint-Paul. La Vierge et l'Enfant sont représentés dans un bol.
En Russie, des icônes du type "Source vivifiante" ont commencé à apparaître au XVIe siècle, lorsque la coutume est entrée en pratique de consacrer des sources d'eau dans les monastères, en les dédiant à la Très Sainte Théotokos.
Il faut aussi parler d'autres noms de l'icône, qui ont trouvé leur reflet dans la tradition russe. Ceux-ci incluent les noms « Source de vie », « Source » et « Source de réception de vie ».
