Début juillet 2012, le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies (CDH) a élargi la liste des droits humains fondamentaux pour inclure la liberté d'utiliser Internet sans restriction. Une résolution correspondante a été adoptée à ce sujet.
L'initiative visant à garantir le libre droit d'utiliser Internet a été prise par la Suède, qui a soumis un projet de résolution à l'examen du CDH de l'ONU. Des tentatives de consolidation du droit et de transfert du fonctionnement des libertés humaines fondamentales sur Internet ont déjà été faites plus tôt. En 2011, l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe a tenté de faire passer une telle déclaration par le biais de l'ONU. Cependant, la Russie, la République du Bélarus et un certain nombre d'autres États ont voté contre, qui ont perçu les dispositions énoncées dans la déclaration comme une ingérence dans leurs affaires intérieures.
La résolution de l'ONU sur la liberté d'expression sur Internet dit que les droits et libertés de l'individu doivent être égaux dans la vie réelle et sur le World Wide Web.
Le communiqué officiel sur ce document a été lu par la secrétaire d'État américaine, Mme Hillary Clinton. Elle a noté que les citoyens de tous les pays n'ont pas accès à la libre circulation des informations et des nouvelles. Dans certains pays, les autorités non seulement la restreignent, mais interfèrent également avec les activités des internautes, il existe des cas de persécution politique pour des enregistrements effectués sur leurs propres pages sur les réseaux sociaux ou pour des messages texte publiés sur le réseau.
Les auteurs de la résolution ont critiqué de telles actions des autorités et ont exprimé leur conviction que le document adopté deviendra une nouvelle étape de l'ONU dans la lutte pour protéger les droits de l'homme et les libertés en ligne, contribuera à garantir aux citoyens de différents pays la liberté de religion, la liberté de réunion et la liberté d'information confidentielle.
Le document dit que les droits de l'homme ne peuvent pas être violés sur Internet plus que dans d'autres domaines. Le réseau n'est pas une zone à l'abri des lois adoptées dans chaque pays. Ceci est pertinent car il existe des précédents, même dans les pays démocratiques, où les autorités tentent de réguler la zone Internet avec des actes locaux qui violent les constitutions nationales et la déclaration universelle des droits de l'homme. En particulier, ces actes peuvent l'emporter sur la vie privée, la correspondance personnelle et la liberté d'expression.
Lors de l'examen des dispositions énoncées dans la résolution, les représentants de 47 États ont voté pour le document final. La Russie, la Chine et l'Inde se sont prononcées contre son adoption. Cependant, les représentants de la Chine ont alors néanmoins soutenu la majorité, mais à la condition que les utilisateurs soient protégés par des moyens administratifs des informations « nuisibles » qui se propagent sur Internet.
