Edward Hopper est un artiste américain qui maîtrisait parfaitement l'art de transmettre sans compromis les aspects les plus divers de la vie, en les dotant d'un contenu émotionnel profond. Souvent remplies de figures et de compositions immobiles et anonymes sur fond d'espaces publics populaires de la ville de New York des années 1920 et 1940, ses peintures évoquent invariablement un sentiment de solitude.
Biographie
Edward Hopper est né dans la ville de Nyack (sur les rives de l'Hudson) le 22 juillet 1882, de Henry Hopper et Elizabeth Griffiths Smith. Il avait une sœur aînée nommée Marion. La famille de classe moyenne d'Edward a toujours soutenu les activités intellectuelles et artistiques des enfants. À l'âge de cinq ans, on pouvait parler des capacités extraordinaires du garçon, qu'il a continué à développer à l'école primaire et secondaire. Parmi ses premières œuvres se trouve une peinture à l'huile de 1895, qui représente un bateau à rames. Mais les arts visuels ne sont pas immédiatement devenus l'œuvre de la vie d'Edward Hopper. Il a longtemps rêvé d'une carrière d'architecte naval.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1899, Hopper s'inscrit à des cours d'illustration. Et déjà en 1890, il poursuit ses études à la School of Art and Design de New York. Parmi d'autres, ses professeurs ici étaient les impressionnistes William Merritt Chase et Robert Henry de la soi-disant « école Ashkan » - un mouvement qui était célèbre pour « fixer » le réalisme à la fois dans la forme et dans le contenu.
Carrière
Après avoir obtenu son diplôme en 1905, Hopper a obtenu un emploi d'illustrateur dans une agence de publicité. Malgré le fait que le travail lui semblait créativement étouffant et impraticable, c'était sa principale source de revenus. Il pourrait bien subvenir à ses besoins et continuer à créer dans son propre style. De plus, Hopper a effectué plusieurs voyages à l'étranger. En 1906, 1909 et 1910, Edward se rend à Paris, puis en Espagne en 1910. C'est au cours de ses voyages qu'il a réussi à acquérir de l'expérience, qui s'est avérée essentielle dans la formation de son style personnel. Malgré la popularité croissante en Europe de mouvements abstraits tels que le cubisme et le fauvisme, Hopper a été le plus attiré par le travail des impressionnistes, en particulier Claude Monet et Edouard Manet. Durant cette période, il réalise les tableaux "Le pont de Paris" (1906), "Le Louvre et la jetée à bateaux" (1907) et "Intérieur d'été" (1909).
De retour aux États-Unis, Hopper quitte son travail d'illustrateur. Il a commencé à exposer son propre travail, devenant un participant à l'Exposition des artistes indépendants en 1910. Et en 1913, à l'Exposition Internationale des Armes, son premier tableau "La Voile" (1911) est vendu, exposé aux côtés des oeuvres de Paul Gauguin, Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Cézanne, Edgar Degas et bien d'autres. La même année, Hopper a emménagé dans un appartement à Washington Square à Greenwich Village, New York, où il passera la majeure partie de sa vie personnelle et créative.
En 1920, à l'âge de 37 ans, Hopper a l'opportunité d'organiser son exposition personnelle. Il a eu lieu au Whitney Studio Club avec la participation de la collectionneuse d'art et philanthrope Gertrude Vanderbilt Whitney. Tout d'abord, les peintures de Hopper sur Paris ont été présentées ici.
Dans la seconde moitié de sa vie, l'artiste a travaillé aux côtés de sa femme Joséphine dans l'atelier de Washington Square ou lors de leurs fréquents voyages en Nouvelle-Angleterre. Son travail de cette période indique souvent leur emplacement, qu'il s'agisse de l'image tranquille du phare du cap Elizabeth dans son « Phare des deux mondes » (1929) ou de la femme solitaire assise dans le tableau « Automatique » (1927), qu'il présenté pour la première fois lors de sa deuxième exposition à René. Il y vendit tant de tableaux que pendant un certain temps il ne put exposer qu'après avoir créé un nombre suffisant de nouvelles œuvres.
Une autre œuvre notable de Hopper est une peinture de 1925 qui représente un manoir victorien à côté d'une voie ferrée appelée "The House by the Railroad". En 1930, elle fait la première acquisition du tout nouveau Museum of Modern Art de New York. Trois ans plus tard, la rétrospective personnelle de Hopper était présentée ici. Mais malgré ce succès écrasant, certains des meilleurs travaux de Hopper étaient encore à venir. En 1939, il achève The New York Film, qui montre une jeune femme collectionneuse de billets seule dans le hall d'un théâtre. En janvier 1942, son œuvre la plus célèbre, « Night owls », a été dévoilée, représentant trois clients et un serveur dans un restaurant brillamment éclairé dans une rue calme et déserte. Presque immédiatement, il a été acquis par l'Art Institute of Chicago, où il est exposé à ce jour.
La popularité de Hopper a décliné au milieu du XXe siècle, lorsque l'expressionnisme abstrait a gagné en popularité. Malgré cela, il a continué à créer un travail de qualité et à recevoir des critiques élogieuses.
En 1923, alors qu'il passait des vacances d'été dans le Massachusetts, Hopper rencontra Joséphine Verstyle Nivison, son ancienne camarade de classe et une artiste plutôt réussie. Les jeunes sont devenus presque immédiatement inséparables et se sont mariés en 1924. Travaillant souvent ensemble, ils s'influencent mutuellement. Joséphine a jalousement insisté pour qu'elle soit le seul modèle pour toutes les peintures de l'artiste nécessitant la participation de femmes. Depuis lors, sa femme a figuré dans la plupart des travaux de Hopper.
Edward Hopper est décédé le 15 mai 1967 à son domicile de Washington Square, New York. Il avait 84 ans. L'artiste a été enterré dans sa ville natale de Nyack. Joséphine est décédée moins d'un an plus tard et a légué son travail au Whitney Museum of American Art.
