Ryan Whitney est un joueur américain de hockey sur glace qui joue en tant que défenseur. A passé dix saisons dans la LNH. Puis il a rejoint la KHL, où il a joué pour le club de Sotchi. Il a acquis une renommée scandaleuse en Russie après une interview dans laquelle il a comparé les femmes russes à « des monstres à trois yeux, comme après l'explosion de Tchernobyl ».
Biographie: les premières années
Ryan Whitney est né le 19 février 1983 dans la capitale de l'État américain du Massachusetts - Boston. Enfant, il s'intéresse au hockey et ses parents l'affectent à la prestigieuse académie sportive privée Thayer Academy. Elle était dans la ville de Braintree, à 20 km de Boston.
Ryan est diplômé de l'académie en 1998. Il n'avait que 15 ans. Même alors, les entraîneurs ont vu du potentiel en Whitney, alors ils l'ont mis en relation avec des joueurs expérimentés. À l'époque, Whitney faisait souvent équipe avec Brooks Orpick, futur double vainqueur de la Coupe Stanley. Il avait trois ans de plus que Ryan. Malgré la différence d'âge, les futurs coéquipiers ont bien interagi sur la glace. À l'époque, l'équipe de l'académie était entraînée par Jack Foley. Par la suite, ce sera lui qui invitera Whitney chez les Penguins de Pittsburgh lorsqu'il prendra la tête de ce club.
En 1999, Ryan est entré à l'Université de Boston pour poursuivre des études supérieures. Là, il a commencé à jouer pour son équipe de hockey. Au cours de la première saison, Ryan a joué sur la glace en 21 matchs, récoltant 35 points. Grâce à cela, Whitney a été reconnue comme la meilleure nouvelle venue dans l'équipe. Deux ans plus tard, Ryan se souvenait de son ancien entraîneur Jack Foley, qui à l'époque avait déjà entraîné les Penguins de Pittsburgh. Cependant, le jeu du jeune joueur de hockey n'était pas seulement agréable pour lui. Whitney a été bombardée de bonnes affaires d'autres clubs.
Carrière
Lors du repêchage de la LNH en 2002, Whitney a été sélectionnée au premier tour, cinquième au total, par les Penguins de Pittsburgh. Ryan n'a commencé à jouer dans l'équipe principale qu'en 2005. À sa première saison, il a réussi à marquer 38 points en 68 matchs. Pour une recrue de la LNH jouant en tant que défenseur, le bilan est plutôt bon. Il a marqué son premier but contre les Rangers de New York. Lors de la première saison, Ryan a inscrit 6 buts et 32 passes décisives.
La saison suivante, Whitney a amélioré ses performances. Il a 14 buts et 45 passes décisives. Ces statistiques lui ont permis de devenir le défenseur le plus productif de la LNH lors de la saison 2007/2008. Cependant, en général, pour les Penguins de Pittsburgh, la saison peut difficilement être qualifiée de réussie. Le club perd la coupe Stanley face aux Red Wings de Detroit.
Whitney a joué pour les Penguins pendant quatre saisons. Fin 2008, il a subi une grave blessure à l'articulation de la cheville de sa jambe gauche. Malgré un traitement qualifié, la blessure devient chronique et se fait périodiquement sentir. Whitney a été contraint d'interrompre le processus d'entraînement, ce qui a affecté son jeu. Malgré cela, il a décidé de poursuivre une carrière de joueur de hockey. Voici juste la direction des "pingouins" empressés de se débarrasser du joueur à problèmes. Le contrat de Ryan n'a pas été renouvelé.
Whitney a passé 10 saisons dans la LNH. Après les Penguins, il a joué dans trois autres clubs:
- canards d'Anaheim;
- Oilers d'Edmonton;
- Panthères de Floride.
En 2009, Whitney est devenu un joueur des Ducks d'Anaheim. Il a été immédiatement inclus dans le onze de départ. La saison s'est avérée très fructueuse pour les « canards ». Ils se sont qualifiés pour les séries éliminatoires, même s'ils ont perdu contre les Red Wings de Detroit en finale.
En tant que membre des Ducks d'Anaheim, il a été retardé de deux saisons. Déjà en 2010, il a changé sa résidence au Canada, devenant un joueur pour les Oilers d'Edmonton. Whitney a joué pour ce club pendant quatre saisons. Même alors, sa carrière a commencé à décliner. Dans ce club, Ryan avait une triste statistique:
- Saison 09/10: 19 matchs, 3 buts, 8 passes décisives;
- 10/11: 35 matchs, 2 buts, 25 passes décisives
- 11/12: 51 matchs, 3 buts, 18 passes décisives
- 12/13: 34 matchs, 4 buts, 9 passes décisives.
En 2010, Ryan a participé aux Jeux olympiques de Vancouver avec l'équipe nationale. Ensuite, les Américains sont devenus médaillés d'argent. Ryan n'a pas excellé aux Jeux olympiques: il a disputé 6 matches, mais n'a pas marqué un seul but et n'a fait aucune passe décisive.
En 2013, Ryan retourne aux États-Unis et rejoint les Panthers de la Floride. Cependant, il n'y est pas resté longtemps. La saison suivante, il quitte la LNH. D'après les propos du joueur de hockey lui-même, il s'est alors rendu compte qu'avec sa vieille blessure, il n'y avait pas de place dans la Ligue nord-américaine. Cependant, Ryan ne voulait pas mettre fin à sa carrière. Il a décidé de s'essayer dans la KHL moins puissante.
En 2014, Whitney est devenue joueuse dans le club russe de Sotchi. Défendant ses couleurs, il n'a rien pu montrer d'impressionnant sur la glace. Au cours de la saison, il a joué 42 matchs, marqué 6 buts et donné 13 passes décisives.
La saison suivante, Ryan a rejoint le club suédois "MODO".
Scandale
En 2016, Ryan a partagé ses impressions sur la vie en Russie dans une chronique pour le populaire site de hockey nord-américain The Players Tribune. Ainsi, l'Américain a tout d'abord noté qu'à Sotchi, il n'avait personne avec qui parler anglais. Puis il a « parcouru » la cuisine et la médecine russes. Cependant, la plus grande résonance dans la société russe a été faite par la déclaration de Whitney sur les femmes locales. Le joueur de hockey a noté que les Russes sont soit magnifiques, soit pleines de sales tours, il n'y a pas de juste milieu: "ce sont soit Anna Kournikova, soit un monstre à trois yeux, comme après l'explosion de Tchernobyl".
La dernière phrase a été diffusée par les médias, ce qui a provoqué la colère du public russe. De célèbres commentateurs sportifs, présentateurs et journalistes se sont empressés de répondre à l'Américain. Ils sont tous arrivés à la conclusion que Ryan était un "pilote abattu" qui ne pouvait pas laisser de souvenirs vivaces de lui-même dans la KHL, et a donc décidé de se venger en donnant une interview scandaleuse.
Vie privée
Pour le moment, Ryan Whitney n'a pas été officiellement marié, n'a pas d'enfants. Selon ses propres termes, il est trop tôt pour qu'il se marie. À en juger par la page personnelle sur le réseau social populaire, le joueur de hockey recherche activement un compagnon.
