La dystopie est un genre de fiction qui dépeint de manière critique les sociétés utopiques. Les auteurs de dystopies mettent en évidence et renforcent les tendances sociales les plus dangereuses de leur point de vue. Contrairement à l'utopie, les dystopies remettent en cause la possibilité même de construire une société parfaite.
Une société dans laquelle prévalent des tendances négatives de développement social est appelée dystopique. Les sociétés dystopiques représentées dans les œuvres de fiction sont souvent caractérisées par un système politique totalitaire qui supprime l'individualité. Les auteurs de dystopies tentent d'attirer l'attention sur les problèmes existants, qui à l'avenir peuvent entraîner des conséquences catastrophiques.
La dystopie comme genre littéraire
Le genre de la dystopie trouve son origine dans les œuvres satiriques de Swift, Voltaire, Butler, Saltykov-Shchedrin, Chesterton, etc. Cependant, les vraies dystopies n'ont commencé à apparaître qu'au début du 20e siècle. Les tendances à la mondialisation et l'émergence de sociétés quelque peu utopiques (communiste en URSS et national-socialiste en Allemagne) ont contraint les auteurs à se tourner vers le genre de la dystopie.
Le sociologue allemand Erik Fromm a qualifié le roman Iron Heel de Jack London, publié en 1908, de première dystopie. Les romans dystopiques sont apparus tout au long du 20e siècle. Les plus célèbres d'entre eux sont les romans "Nous" de Yevgeny Zamyatin, "Brave New World" d'Aldous Huxley, "1984" et "Animal Farm" de George Orwell, "Fahrenheit 451" de Ray Bradburry.
L'origine du terme « dystopie »
Plusieurs décennies avant la première apparition du terme « dystopie », le terme « kakotopie » (traduit du grec ancien « mauvais », « mal ») était utilisé dans un sens similaire. Il a été utilisé pour la première fois par le philosophe anglais Jeremiah Bentham en 1818. Par la suite, ce terme a été supplanté par le terme « dystopie », mais continue d'être utilisé périodiquement. Le mot « dystopiste » a été utilisé pour la première fois par le philosophe et économiste anglais John Stuart Mill en 1868 dans un discours à la Chambre des communes britannique.
Le terme « dystopie » comme nom d'un genre littéraire a été introduit par Glenn Negley et Max Patrick dans le livre « À la recherche de l'utopie ». Le nom « dystopie » est né en opposition au mot « utopie » inventé par Thomas More. Dans son livre Utopia de 1516, More décrit un état avec un ordre social idéal. Le roman de Mora a donné le nom au genre qui unit des œuvres sur des états parfaits et absolument justes. Au 19ème siècle, le genre de l'utopie s'était épuisé, de plus, l'opinion était établie que toute tentative de construire une société utopique aurait des conséquences désastreuses.
Le genre de la dystopie est en quelque sorte une continuation du genre de l'utopie. Mais si les romans utopiques décrivaient des caractéristiques positives de la société, alors les dystopies se concentrent sur les tendances sociales négatives.
Au milieu des années 1960, le terme « dystopie » apparaît dans la critique littéraire soviétique, et un peu plus tard dans la critique occidentale.
