Mstislav Leopoldovich "Slava" Rostropovich (Russe: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 27 mars 1927 - 27 avril 2007) Violoncelliste et chef d'orchestre soviétique et russe. Il est considéré comme l'un des plus grands violoncellistes du XXe siècle. En plus de son interprétation et de sa technique, il était bien connu comme l'auteur de nouvelles compositions qui ont élargi le répertoire du violoncelle plus que tout autre violoncelliste avant ou après.
Jeunes années
Mstislav Rostropovich est né à Bakou, en RSS d'Azerbaïdjan, dans une famille de musiciens venus d'Orenbourg: Leopold Rostropovich, le célèbre violoncelliste et ancien élève de Pablo Casals, et Sofia Nikolaevna Fedotova-Rostropovich, une pianiste de talent.
Rostropovitch a grandi et a passé son enfance et sa jeunesse à Bakou. Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa famille retourne à Orenbourg, puis en 1943 à Moscou. À l'âge de quatre ans, Rostropovitch commence à étudier le piano avec sa mère. Et à l'âge de 10 ans, sous la direction de son père, il commence à se familiariser avec le violoncelle.
En 1943, à l'âge de 16 ans, il entre au Conservatoire de Moscou, où il étudie le violoncelle et le piano avec son oncle Semyon Kozolupov, et l'art de la baguette et de la composition avec Vissarion Shebalin. L'un de ses professeurs était également Dmitry Chostakovitch. En 1945, il remporte une médaille d'or au premier concours pour jeunes musiciens de l'histoire de l'Union soviétique. En 1948, il est diplômé du conservatoire et déjà en 1956, il y est devenu professeur de violoncelle.
Premiers concerts
Rostropovitch a donné son premier concert de violoncelle en 1942. Il remporte le premier prix des prix internationaux de la musique à Prague et à Budapest en 1947, 1949 et 1950. En 1950, à l'âge de 23 ans, il devient lauréat du prix Staline. À cette époque, Rostropovitch était déjà bien connu dans son pays et poursuivait activement une carrière solo, enseignant aux conservatoires de Leningrad (Saint-Pétersbourg) et de Moscou. En 1955, il épouse Galina Vishnevskaya, la soprano principale du Théâtre Bolchoï. En 1956, ils eurent une fille, Olga, et en 1958, leur fille, Elena.
Rostropovitch a beaucoup collaboré avec les compositeurs soviétiques de cette époque. En 1949, Sergueï Prokofiev a écrit sa sonate pour violoncelle pour Rostropovitch, 22 ans, et l'année suivante, il a donné un concert basé sur les œuvres de Sviatoslav Richter. En 1952, Prokofiev lui dédie son concert symphonique, que Mstislav interprète magistralement en 1952. Il a travaillé non moins fructueusement avec Dmitry Kabalevsky et Dmitry Shostakovich.
Sa carrière internationale débute en 1963 au Conservatoire de Liège (avec Kirill Kondrashin) et en 1964 en Allemagne de l'Ouest.
À l'étranger, il collabore activement avec des compositeurs de renommée mondiale tels que Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki, ainsi qu'Olivier Messiaen.
Rostropovitch a pris des cours particuliers de direction d'orchestre de Leo Ginzburg, et en novembre 1962 à Gorky, il a d'abord pris le poste de chef d'orchestre, interprétant quatre extraits de Lady Macbeth du district de Mtsensk et de Chostakovitch, orchestration de la chanson de Moussorgski et de la danse de la mort. En 1967, à l'invitation du Théâtre Bolchoï, il dirige l'opéra Eugène Onéguine de Tchaïkovski.
Exilé
Rostropovitch s'est battu pour l'art sans frontières, la liberté d'expression et les valeurs démocratiques. Le premier exemple fut son départ du conservatoire après que son professeur Dmitri Chostakovitch eut été démis de ses fonctions de professeur à Leningrad et à Moscou le 10 février 1948. En 1970, Rostropovitch a abrité Alexandre Soljenitsyne lorsqu'il s'est retrouvé sans abri. Son amitié avec Soljenitsyne et son soutien aux dissidents ont conduit à la persécution officielle et au harcèlement du compositeur. Lui et sa femme ont été interdits de donner des concerts à Moscou, Leningrad et Kiev, ainsi que des tournées à l'étranger très limitées.
En 1974, lui et Galina Vishnevskaya ont été autorisés à quitter le pays et, en 1975, ils ont annoncé leur décision de ne pas retourner en Union soviétique.
De 1977 à 1994, il a été directeur musical et chef d'orchestre de l'American National Symphony Orchestra à Washington DC.
Il accueille chaleureusement la perestroïka en URSS et la chute du mur de Berlin.
En 1990, il a été rendu à la citoyenneté soviétique.
Quand, en août 1991, les habitants de Moscou se sont rebellés contre le Comité d'urgence, Rostropovitch a acheté un billet d'avion pour le Japon pour un vol qui s'arrêtait à Moscou, selon les rumeurs, Boris Eltsine l'a rencontré sur la passerelle.
En 1993, il a joué un rôle déterminant dans la fondation de l'Académie Kronberg et en a été le parrain jusqu'à sa mort. En collaboration avec Rodion Shchedrin, il écrit l'opéra Lolita, créé en 1994 à l'Opéra royal de Suède.
Rostropovitch a reçu de nombreuses récompenses internationales, dont l'Ordre français de la Légion d'honneur et des doctorats honorifiques de nombreuses universités étrangères. Il était un militant luttant pour la liberté d'expression dans l'art et la politique. Ambassadeur auprès de l'UNESCO, où il soutient de nombreux projets éducatifs et culturels. Rostropovitch s'est produit à plusieurs reprises à Madrid et était un ami proche de la reine Sophie d'Espagne.
Lui et sa femme ont constitué une collection d'art unique. En septembre 2007, alors qu'il était prévu de le vendre chez Sotheby's à Londres, le milliardaire russe Alisher Usmanov s'est avancé et a négocié l'achat des 450 lots afin de préserver la collection et de la laisser en Russie en tant que monument au grand violoncelliste.
En 2006, un film documentaire d'Alexander Sokurov - "Elegy of Life: Rostropovich, Vishnevskaya" a été tourné.
En 2006, l'ulcère de Rostropovitch s'est fortement aggravé et son état de santé s'est détérioré. Rostropovitch a été admis à l'hôpital de Paris fin janvier 2007, mais a ensuite décidé de s'envoler pour Moscou.
Le 6 février 2007, Rostropovitch, 79 ans, a été hospitalisé à Moscou. "Il se sent juste mal", a déclaré Natalya Dolezhali, secrétaire de Rostropovitch à Moscou. Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une raison sérieuse de s'inquiéter pour sa santé, elle a répondu: "Non, il n'y a aucune raison maintenant." "Elle a refusé de préciser la nature de sa maladie. Le Kremlin a déclaré que le président Poutine avait rendu visite au musicien à l'hôpital lundi, ce qui a laissé entendre qu'il était dans un état grave. Dolezhali a déclaré que la visite visait à discuter des événements pour célébrer le 80e anniversaire de Rostropovitch."
Le 27 mars 2007, Poutine a publié une déclaration dans laquelle il a fait l'éloge de Rostropovitch. Rostropovitch a assisté à la célébration, mais se serait senti mal.
Le 7 avril 2007, il a été admis au Centre russe de recherche sur le cancer Blokhin. Il est décédé le 27 avril 2007.
Le 28 avril, le cercueil avec le corps de Rostropovitch a été livré au Conservatoire de Moscou, où il a autrefois étudié et enseigné, après le service funéraire civil, le cortège funèbre le transporte dans la cathédrale du Christ-Sauveur. Des dizaines de milliers de fans de son talent sont venus dire au revoir au grand musicien. Parmi les officiels figurent Vladimir Poutine, la reine Sofia d'Espagne, la première dame française Bernadette Chirac, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et Naina Eltsina, la veuve de Boris Eltsine. Rostropovitch a été enterré le 29 avril au cimetière de Novodievitchi, où son ami Boris Eltsine avait été enterré quatre jours plus tôt.
