Une feuille d'érable rouge sur fond blanc est un symbole du Canada reconnu dans le monde entier. Il est présent dans les symboles nationaux, représentés sur le drapeau de l'État. Mais quelle est la raison pour laquelle l'érable est devenu si important pour les Canadiens qu'ils l'ont choisi comme symbole de leur pays?
La feuille d'érable, symbole du Canada, a une longue histoire. Avant même l'arrivée des premiers colons européens, les autochtones appréciaient le goût du sirop d'érable, qui est récolté dans l'est du pays au printemps. L'érable est également devenu un symbole d'unité, de paix et de tranquillité. Cependant, le choix final du symbole a été précédé de quelques événements historiques.
La première réaction des députés à la proposition de représenter une feuille d'érable rouge sur le drapeau du Canada a été négative. Les membres de l'opposition ont qualifié ce drapeau de "drapeau pour enfants qui ne reflète pas le patrimoine culturel et historique du pays".
Faits historiques
Pour la première fois, le drapeau canadien avec l'image d'une feuille d'érable rouge a été hissé au-dessus du Parlement le 15 février 1965. Mais selon les historiens, l'érable est considéré comme un symbole du pays depuis 1700. En 1834, le Baptiste La Société Saint-Jean a choisi la feuille d'érable comme emblème de l'église. Et en 1836, le journal « Le Canadien », publié au Bas-Canada, l'appela d'abord le symbole du pays. En 1860, une feuille d'érable apparaît sur les cocardes des régiments de l'armée canadienne; il a également été utilisé dans les décorations pour la visite du prince de Galles cette même année. En 1867, Alexander Muir a écrit l'hymne canadien « Maple Leaf Forever », qui a existé pendant plusieurs décennies d'affilée. La même année, l'image de la feuille est apparue sur un sou. Dans la période de 1876 à 1901. la feuille d'érable était représentée sur toutes les pièces de monnaie canadiennes. À ce jour, deux feuilles d'érable sur une branche se trouvent sur une pièce de un penny sous la forme sous laquelle elles ont été inventées en 1937. Pendant la Première Guerre mondiale, la feuille d'érable était un symbole d'identification des Forces expéditionnaires canadiennes. Cependant, à partir de 1921, trois feuilles vertes sont devenues la marque de fabrique de l'armée canadienne, qui a été remplacée par du rouge en 1957. Et en février 1965, le Canada a proclamé un nouveau drapeau, qui existe toujours aujourd'hui.
Jusqu'en 1965, le Canada n'avait pas son propre drapeau. Depuis l'époque de la Confédération, les Chambres du Parlement sont décorées de l'Union Jack, le drapeau national de la Grande-Bretagne.
Pourquoi Feuille d'érable?
Le principal rival de la feuille d'érable était le castor, symbole du travail et de la traite des fourrures naissante au début du 19e siècle. Et en 1849, lorsqu'on a demandé au célèbre ingénieur canadien Sandford Fleming de concevoir le premier timbre-poste canadien avec une couche adhésive, il a choisi l'image d'un castor construisant un barrage près d'une chute d'eau. Ce qui parlait en faveur de la feuille d'érable, cependant, c'est qu'elle est facile à dessiner; c'était le rouge, l'une des couleurs nationales du Canada. Et d'ailleurs, la traite des fourrures est restée dans le passé pour le Canada et n'était pas associée aux Canadiens dans la mesure où elle l'était au 19e siècle.
