La ballade française vient du mot ballo, qui signifie danser en latin. Une ballade est une histoire lyrique avec une intrigue héroïque ou romantique, souvent mise en musique.
L'origine de la ballade est considérée comme la France. Au XIIIe siècle, une forme nouvelle apparaît dans la poésie des troubadours. Il remplaçait la canzone, une chanson courtoise, et étaient des poèmes de la même durée et de la même rime mis en musique. La ballade canon s'est finalement formée au XIVe siècle. C'était une œuvre en trois strophes avec un message (un appel à une personne spécifique, par exemple, un prince ou un bien-aimé) et la dernière ligne répétée.
Au Moyen Âge, la mode des ballades se répand dans toute l'Europe. Des poètes aussi célèbres que Pétrarque et Dante ne dédaignaient pas de composer des ballades. Les ballades anglaises se distinguaient par leur militarisme et leur politisation. Ils ont loué les exploits de Robin des Bois et du roi Édouard IV. Et les ballades écrites par des écrivains allemands se distinguaient par un ton général sombre et parlaient souvent de l'au-delà. L'un des exemples classiques de la ballade allemande est "The Forest Tsar". C'est l'histoire d'un petit garçon qui monte la nuit avec son père à cheval à travers la forêt, et dont la vie est prise par le roi de la forêt, captivé par la beauté du bébé.
La ballade russe est issue du folklore et remonte à l'époque pré-révolutionnaire. Au XIXe siècle, Vasily Zhukovsky était appelé "balladiste", qui traduisait habilement en russe des œuvres de l'époque du romantisme allemand. Parmi ses ballades traduites - "The Forest King" et d'autres œuvres de Goethe, ainsi que des ballades de Schiller, Walter Scott et d'autres romantiques célèbres. Joukovski a également écrit ses propres ballades. L'un d'eux, "Svetlana", familier à tous les écoliers par les lignes "Une fois à la veille de l'Épiphanie, les filles se demandaient", a été reconnu par les contemporains comme la meilleure œuvre de son genre.
En Russie, la ballade a toujours été une œuvre dramatique, centrée sur un épisode sans mentionner le contexte. Au centre de la ballade, en règle générale, se trouve le destin d'un héros, sans décrire son apparence et ses expériences. Il s'agit d'une histoire objective sur un événement dans lequel l'intrigue est plus importante qu'une description colorée, un genre de transition du folklore au réalisme. Un exemple classique d'une ballade russe est la chanson de Pouchkine de l'Oleg prophétique.
Parmi les grands poètes et écrivains russes, les auteurs de ballades étaient Mikhail Lermontov, Afanasy Fet et Alexei Tolstoï. Les ballades musicales ont été écrites par les compositeurs Glinka, Moussorgski, Rimski-Korsakov, Borodine.
La ballade en tant que genre n'a pas cessé d'exister même à l'époque soviétique. Des ballades patriotiques avec des histoires sur des héros épiques ont été jouées à la radio lors de concerts pour piano et orchestre et ont été enregistrées sur des disques de gramophone.
