Dans la hiérarchie des grades militaires, le grade de généralissime est à part. Historiquement, il n'était attribué qu'aux chefs militaires qui commandaient plusieurs armées à la fois pendant la guerre. Dans l'histoire militaire russe, le nombre de ces chefs militaires était très petit - pour les compter, les doigts d'une main suffiraient.
En Russie, le grade de généralissime est apparu au début tout à fait formellement à la fin du XVIIe siècle, lorsque le jeune tsar Pierre conçut le divertissement « amusant les troupes ». Deux de ses confidents, Fiodor Romodanovski et Ivan Buturlin, qui étaient ses camarades dans les jeux de guerre, ont reçu le titre de "généralissime" par Pierre le Grand, et même alors seulement pour la durée de l'amusement. Il serait donc absurde de considérer ces dignitaires comme de véritables chefs militaires du plus haut rang.
Au fil du temps, Peter a abandonné les jeux de guerre et s'est sérieusement engagé dans la politique. Le premier vrai généralissime de la Russie fut le voïvode Alexei Shein. Le roi a décerné ce titre à Shein en 1696, alors qu'il était encore relativement jeune - il avait 34 ans. La gloire militaire est venue à Shein lors des célèbres campagnes militaires d'Azov de Pierre le Grand.
Un autre généralissime, Alexandre Menchikov, est apparu en Russie après la mort de Pierre le Grand, en 1727. Formellement, toutes les exigences pour un candidat au grade militaire le plus élevé étaient remplies, Menchikov avait une expérience assez réussie dans le commandement d'armées. Cependant, dans une large mesure, la décision de Pierre II d'attribuer à Menchikov le titre militaire le plus élevé a été dictée par des intrigues à la cour. Très vite, le nouveau généralissime tomba en disgrâce, après quoi il fut dépouillé de tous les titres et grades dont il avait été généreusement doté auparavant.
En 1740, le prince de Brunswick devient le généralissime russe. Mais il n'était pas destiné à être longtemps fier de son plus haut grade militaire, qu'il ne reçut nullement pour des mérites militaires. Après qu'Elizabeth soit monté sur le trône, le prince a été démis de ses rangs et exilé au nord. Le troisième généralissime a tenu dans son rang pendant exactement un an.
Le plus éminent des chefs militaires russes du plus haut rang était peut-être Alexandre Souvorov. Les mérites de Souvorov dans les affaires militaires peuvent difficilement être exagérés. Le commandant a reçu le titre de généralissime en octobre 1799 pour la mise en œuvre réussie des campagnes suisses et italiennes.
Après un long oubli, le grade de généralissime est revenu à l'armée russe après la victoire de l'URSS sur l'Allemagne nazie. En juin 1945, Joseph Staline devient le généralissime de l'Union soviétique. Le chef lui-même était plutôt froid à propos de divers grades et titres, et il a rejeté à plusieurs reprises la proposition de ses compagnons d'armes de lui conférer le grade militaire le plus élevé. Un fait intéressant est que, devenu généralissime, Staline a continué à porter son ancienne veste, sans échanger l'insigne du maréchal de l'Union soviétique contre les brillantes bretelles du généralissime. Staline est devenu le dernier des généralissimes russes. Ce grade dans l'armée russe a été aboli en 1993. L'histoire montrera comment les choses se passeront avec le plus haut rang de l'armée.
