On ne sait pas avec certitude quand le théâtre a été fondé. Les chasseurs préhistoriques ont joué des histoires de leurs exploits, les anciens Égyptiens ont organisé des cérémonies religieuses théâtrales, mais l'idée du théâtre en tant que divertissement et art est venue plus tard.
Théâtre antique
Les premières représentations théâtrales européennes sont apparues au 6ème siècle avant JC. des fêtes religieuses dédiées au dieu du vin et de la fertilité Dionysos. Les acteurs ont utilisé des masques pour montrer les émotions des personnages, ainsi que pour indiquer clairement au public le sexe et l'âge du personnage sur scène. La tradition millénaire qui interdisait aux femmes de jouer sur scène trouve son origine précisément dans le théâtre grec antique.
Le premier acteur est considéré comme le grec Thesipus, qui a remporté le concours de poésie en l'honneur de Dionysos.
Au IIIe siècle av. les Romains, inspirés par le théâtre grec, ont créé leurs propres versions de pièces de théâtre grecques antiques et ont commencé à les mettre en scène sur des scènes improvisées. Les esclaves ont agi en tant qu'acteurs dans de telles performances. Les femmes n'étaient autorisées qu'à jouer des rôles secondaires. Alors que les théâtres romains devaient rivaliser pour attirer l'attention d'un public habitué aux combats de gladiateurs, aux exécutions publiques et aux courses de chars, les pièces de théâtre présentaient de plus en plus un humour violent et grossier. Avec la propagation du christianisme, de telles notions ont pris fin.
L'émergence du théâtre au Moyen Âge
Bien que les représentations théâtrales aient été considérées comme un péché dans l'Europe médiévale, les traditions théâtrales se sont développées. Les ménestrels inventaient et jouaient des ballades, les marionnettistes, les acrobates et les conteurs se produisaient dans les foires. Pendant le service pascal, les prêtres ont joué des mystères - des histoires théâtrales qui permettent aux illettrés de comprendre le sens de ce qui se passe.
Plus tard, les mystères ont commencé à être joués lors d'autres fêtes religieuses, présentant diverses histoires bibliques.
Théâtre de la Renaissance
Au cours de la Renaissance (XIV-XVII siècles), un intérêt s'est manifesté pour le renouveau du théâtre classique grec et romain. À la jonction des traditions du théâtre antique et médiéval, des représentations théâtrales laïques sont apparues, la Comédie del Arte est apparue - un spectacle improvisé créé par plusieurs acteurs masqués. Dans ces pièces, pour la première fois depuis l'époque romaine, les femmes étaient autorisées à revenir sur scène.
En 1576, le premier bâtiment de théâtre est construit à Londres, avant que toutes les pièces de théâtre soient jouées dans les hôtels, sur les fêtes foraines ou au milieu des salles des châteaux et des maisons nobles. La reine anglaise Elizabeth I a parrainé l'art théâtral, à l'époque qui porte son nom, les premiers dramaturges professionnels sont apparus, dont le plus célèbre est le grand Shakespeare, les acteurs, la tradition d'utiliser des accessoires et de changer de costumes lors des représentations. Le théâtre classique final a été formé au milieu du XVIIIe siècle.
