Martin Johnson est un peintre naturaliste américain connu pour ses natures mortes, ses paysages et ses portraits. Il n'était pas célèbre au cours de sa vie au 19ème siècle. Ce n'est que dans les années 1940 que son travail a attiré l'attention des critiques d'art et des historiens de l'art, et au 20e siècle, il est devenu un grand artiste américain.
Enfance de l'artiste
En 1818, Martin Johnson Head, devenu plus tard un artiste, naturaliste et poète célèbre, est né dans une petite communauté rurale de Lamberville, située sur les rives de la pittoresque rivière Delaware, en Pennsylvanie, aux États-Unis. Martin était le fils aîné et aîné d'une grande famille d'agriculteurs et propriétaires de scieries Joseph Heade (Martin a pris le pseudonyme de « Head » après avoir déménagé à New York). Dès sa plus tendre enfance, il étonne son entourage par sa passion pour le dessin. Le jeune homme reçut ses premières leçons de peinture de l'artiste local Edward Hicks (1780 - 1849) et du frère d'Edward, Thomas Hicks, qui n'étaient pas doués d'un grand talent de peintre.
Carrière
Ayant reçu les bases des beaux-arts, Martin maîtrise de manière autonome la technique de l'écriture. Les succès de Head sont si grands qu'en 1840, il va poursuivre sa formation en peinture, d'abord en Angleterre, puis en Europe, en France et en Italie, plus précisément à Rome, où il étudie l'art pendant deux ans.
Deux ans plus tard, il retourne en Pennsylvanie, où il expose pour la première fois son travail à l'Académie des Beaux-Arts.
En 1843, il retourne aux États-Unis, s'installe à New York et continue à travailler dans le genre du portrait, esquissant parfois des natures mortes. Là, Head se rapproche du peintre paysagiste et romantique Frederick Church, qui aide Martin à trouver son propre style, insistant pour qu'un ami s'essaye à la peinture de paysage. Cette période de son travail est étroitement associée à la célèbre Hudson River School par les historiens de l'art.
En 1847, il s'installe à Philadelphie. Progressivement, l'artiste développe une sorte d'envie de voyager. En 1848, il effectue un second voyage à Rome et visite Paris, ce qui lui donne l'habitude de changer de place.
Après son retour de Rome, il a vécu à Saint-Louis pendant un an, mais entre 1852 et 1857, il a déménagé au moins trois fois à Chicago, Trenton et Providence. Il a également visité le Missouri, l'Illinois, l'Amérique du Sud, la Colombie-Britannique, la Californie et enfin la Floride, où Head s'est installé.
En 1859, Martin Head revient à New York. Un tournant dans le développement de Head en tant que peintre distinctif a été sa résidence à New York, il a ensuite loué une partie d'un atelier d'art sur Tenth Street. S'étant rapproché des peintres paysagistes, notamment avec son ami artiste Frédéric Hooch (peintre paysagiste et romancier), qui réussit à inspirer Head à développer son propre style en peinture et à susciter en lui un intérêt pour le paysage avec ses subtils effets atmosphériques. Même la ville distinctive de New York, la ville avec laquelle la vie de Head était étroitement liée, n'a pas pu freiner son désir de peindre des paysages, elle s'est enracinée trop profondément.
De 1861 à la mi-1863, Head a passé à Boston, créant sur ses toiles un paysage côtier vierge, d'une manière qui lui est unique. Head est le seul peintre américain du XIXe siècle à apporter une contribution tangible au développement de la peinture, dans les genres du paysage, des thèmes nautiques et de la nature morte. Pratiquement toutes ses natures mortes étaient florales. En commençant par de simples peintures - des fleurs dans des vases, peintes par lui au début des années 1860, ont ensuite atteint leur pleine perfection lorsque ses toiles avec des roses luxueuses, des magnolias et d'autres fleurs sont apparues, situées sur un plan magnifiquement drapé de velours.
En 1863, Head se rend au Brésil, paradis des biologistes et du plein air. La nature de ce pays est devenue le thème des peintures de Martin Head - sa série brésilienne comprend plus de quarante peintures.
Au cours de la seconde moitié de 1863, Head continua de voyager au Brésil, y demeurant pendant près d'un an. Le but du voyage était de créer des illustrations de tous les types de colibris sud-américains, qu'il a ensuite voulu publier au Royaume-Uni. Mais a échoué. Qui sait pourquoi ou pourquoi Head n'a pas pu publier d'illustrations de ses dessins de ces adorables oiseaux. On ne peut que deviner que des dessins de colibris existaient probablement déjà, dessinés par de nombreux collectionneurs de faune et de flore, ou peut-être qu'il n'y avait pas assez de fonds pour publier les illustrations. Mais, malgré tout, Head continua obstinément à peindre des colibris dans un environnement tropical, ce qui devint le thème principal de sa peinture. L'amour de la nature a contribué aux voyages de l'artiste au Nicaragua, au Panama, en Jamaïque et en Colombie.
Une soif de voyages l'a poussé à changer, et en 1866, Head a de nouveau visité l'Amérique du Sud, et quatre ans plus tard, il a fait un troisième voyage au Brésil.
Dans les années 1880, Head revient à la nature morte. Sa nature morte la plus célèbre - d'énormes magnolias au lait avec des feuilles brillantes sur du velours d'outremer - lui a valu succès financier et reconnaissance.
Création
- 1890 - Immense magnolia sur velours bleu
- 1885-95 - Magnolia sur velours rouge
- 1878 - Pommier en fleurs
- 1875-83 - Orchidées et colibris
- 1875-1885 - Colibri et passiflore
- 1875 - Colibri et pommier en fleurs
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-78 - Prairies de Newburyport
- 1871 - Orchidée Cattleya et trois colibris
- 1870 - Vue de Fern Tree Walk, Jamaïque
- 1870 - Une branche de pommier en fleurs dans une coquille
- 1868 - Tempête dans la baie de Narragansett
- 1866-67 - Approche de la tempête, plage près de Newport
- 1864-65 - Papillon bleu
- 1864 - Forêt brésilienne
- 1863 - Le bateau échoué
- 1862 - Lac George
- 1860 - Naviguer sous la lune
- 1859 - Approche d'un orage
Vie privée
En 1883, Head se maria et s'installa définitivement dans la ville de St. Augustine, en Floride. Après une vie de tumulte, il peint des tableaux difficiles à percevoir à l'époque, affichant son attitude personnelle sur ses toiles, c'est pourquoi Head a eu un succès très modeste, tant auprès de la critique que du public. Mais il y trouve également le premier et unique admirateur de son travail, un grand industriel et magnat G. Morrison Flagler, qui commence à acquérir régulièrement les œuvres de l'artiste des années 1880 aux années 1890. A New York, il était pratiquement oublié. Peut-être en raison du manque de reconnaissance généralisée de son travail, Head est devenu moins susceptible d'approcher le chevalet. Dans les dernières années de sa vie, l'artiste peint des fleurs, en particulier des magnolias. L'artiste est décédé le 4 septembre 1904.
Reconnaissance des artistes
Aujourd'hui, son travail est conservé dans de nombreux grands musées et collections privées. L'inclusion de Grands Magnolias sur Blue Velvet, l'une des cinq peintures de tête présentées dans The New World: Masterpieces of American Painting, 1760-1910, 1983-1984 à Boston, Washington et Paris, témoigne de la grande reconnaissance du peintre. Martin Head, non seulement dans son pays natal, mais dans le monde entier. En 1969, 74 peintures de l'artiste américain du XIXe siècle Martin Johnson Head ont été présentées lors d'une exposition d'art aux États-Unis. Ce fut la première exposition personnelle et complète de son travail. Sélectionnées dans des collections publiques et privées, les peintures ont été divisées en groupes représentant les thèmes clés du peintre - de beaux paysages marins, des marigots côtiers salés, des natures mortes, des magnolias et des colibris.
