Les loges maçonniques sont appelées à la fois les locaux où se réunissent les « francs-maçons » et les associations de ces personnes elles-mêmes, et la seconde de ces significations est beaucoup plus courante que la première. Au sens large, la loge maçonnique est une sorte de société avec sa propre hiérarchie, ses symboles secrets et son idéologie.
La franc-maçonnerie est apparue au Moyen Âge et les premières loges - au 17ème siècle. Le terme « franc-maçon » lui-même signifie « maçon libre », et au début, ces personnes appartenaient vraiment aux représentants des guildes anglaises de maçons qui, au XVe siècle, recevaient un grand nombre de privilèges, bien qu'ils n'étaient pas considérés comme influents auparavant. Le mot "libre" a été ajouté au nom de leur profession, car ils étaient les seuls travailleurs anglais officiellement autorisés à circuler librement dans tout le pays.
Au fil du temps, des loges maçonniques ont commencé à émerger et les « francs-maçons » ont commencé à prendre dans leurs rangs non seulement des ouvriers, mais aussi des représentants de l'intelligentsia, et ont également créé leur propre idéologie. L'idée ancienne selon laquelle un bâtiment ne se construit que grâce aux efforts conjoints de tous les travailleurs est devenue la principale. Les francs-maçons, qui connaissaient de première main la construction de l'éthique et de l'égalité entre tous les travailleurs, ont accepté dans leurs rangs des hommes de lettres, des philosophes et d'autres représentants de l'intelligentsia, qui leur ont parlé d'une société utopique fondée sur le principe de la justice, de la raison et de la science. Les maçons décidèrent de commencer à créer une telle société, et comme il était très dangereux de parler ouvertement de telles choses, ils créèrent leur propre langage, incompréhensible pour ceux qui n'appartenaient pas aux loges.
Le nombre de loges maçonniques et le nombre de leurs membres ont augmenté, ce qui a gravement affecté la hiérarchie. Pour coordonner les actions de toutes ces sociétés disparates, la décision fut prise de créer une Grande Loge. Elle apparaît à Londres en 1717. Les activités de la Grande Loge connurent un tel succès que le nombre de francs-maçons augmenta plusieurs fois, et même des princes anglais, dont certains montèrent plus tard sur le trône royal, en faisaient partie.
Selon l'idéologie de la franc-maçonnerie, les loges ont été créées pour que des représentants de différentes nationalités et même de différentes religions puissent se réunir et dans une atmosphère amicale discuter de leurs points de vue, demander de l'aide aux autres, prendre certaines décisions, etc. Plus tard, les loges ont quelque peu changé: en particulier, des cérémonies d'initiation et de passage à de nouvelles étapes de la franc-maçonnerie apparaissent, et la hiérarchie des loges se précise.
