Dans l'Église orthodoxe, il existe deux types de signe de croix: deux doigts et trois doigts. Trois doigts repliés ensemble sont un symbole de la Sainte Trinité.
Afin de traverser correctement, la main qui représente la croix touche d'abord l'épaule droite, puis la gauche.
Ces mouvements symbolisent pour le christianisme l'opposition du côté gauche, comme lieu des morts, et du côté droit, comme lieu des sauvés. Ainsi, touchant d'abord l'épaule droite, puis l'épaule gauche, le chrétien se considère comme le sort des sauvés et demande à être délivré du sort des morts.
La forme à deux doigts du signe de la croix a été utilisée en Russie jusqu'à l'époque de la réforme du patriarche Nikon au XVIIe siècle.
Aujourd'hui, il existe plusieurs options pour se faire baptiser correctement:
- Première option. Sur la main droite, l'anneau et le pouce sont reliés ensemble, et le majeur et l'index sont maintenus ensemble pour indiquer les 2 natures du Christ. Pratique la plus courante chez les catholiques occidentaux.
- Deuxième option. Garder l'index et le pouce ensemble sur la main droite, symbolisant les deux natures du Christ.
- La troisième option. Le majeur, le pouce et l'index sont tenus ensemble sur la main droite (symbolisant la Sainte Trinité), et l'auriculaire et l'annulaire (symbolisant la 2e nature du Christ) sont tenus plus près de la paume. La pratique la plus courante chez les catholiques orientaux.
- La quatrième option. La main droite est maintenue complètement ouverte (symbole des cinq plaies du Christ), les doigts sont joints et légèrement pliés, et le pouce est appuyé contre la paume.
Les directions du mouvement de la main sont de droite à gauche. En Occident, il y a aussi la pratique du signe de croix, lorsque l'on touche d'abord l'épaule gauche puis l'épaule droite. Ceci s'explique symboliquement par le fait que le Christ fait passer les croyants de la mort et de la condamnation au salut. Une autre version était que de droite à gauche (orthodoxe) - cacher leur cœur au diable, et de gauche à droite (catholiques) - ouvrir leur cœur à Dieu.
