Pete Seeger est l'un des artistes folk américains les plus célèbres du XXe siècle. Il est devenu célèbre non seulement en tant que chanteur talentueux, mais aussi en tant qu'auteur-compositeur, activiste, naturaliste et partisan de l'idée de "paix mondiale".
Biographie
Peter ou Pete Seeger est né le 3 mai 1919 à New York. Son père, Charles Seeger, était un musicologue, folkloriste et professeur de musique américain renommé à l'Université de Californie. Et Ruth Crawford Seeger, mère de Pete Seeger, était également musicienne et compositrice. De plus, elle a enseigné le violon à la Juilliard School.
Bâtiment de l'Université de Californie à Santa Barbara Photo: Coolcaesar / Wikimedia Commons
L'amour des parents pour la musique s'est transmis aux enfants. Sa sœur Peggy Seeger et son demi-frère Mike Seeger ont également consacré leur vie à jouer et à faire revivre la musique folk en Amérique.
Peggy Seeger, la sœur de Pete Seeger Photo: Bureau de presse de l'Université de Salford / Wikimedia Commons
Quant à Pete Seeger, c'était un enfant extrêmement doué et lettré. Pete a fréquenté l'Avon Old Farms School pour garçons, dont il est diplômé en 1936 à l'Université de Harvard avec une bourse complète. Cependant, deux ans plus tard, il a échoué à ses examens et a abandonné l'université. Jusqu'à la fin des années 1930, Seeger parcourait le pays en auto-stop ou en train de marchandises.
Carrière et créativité
En 1940, Pete Seeger commence à faire de la musique. Avec Millard Lampell et Lee Hayes, il a formé son premier groupe folklorique "The Almanac Singers". Ils ont enregistré plusieurs albums. Mais en 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, Pete a été enrôlé dans l'armée et le groupe s'est séparé. Après la fin de la guerre, il rentre chez lui, fonde le magazine "Sing Out!" et retourna à l'interprétation de chansons folkloriques.
En 1949, Seeger a accepté un emploi à la City and Country School de Greenwich Village, New York. Et en 1950, le groupe "The Almanac Singers" a été transformé en "The Weavers" et Pete a recommencé à composer et à jouer de la musique folklorique. Leurs chansons "On Top of Old Smokey" et "Goodnight, Irene" ont dominé les charts musicaux majeurs. Ils ont ensuite sorti un certain nombre d'autres tubes, dont « Dusty Old Dust », « Kisses Sweeter than Wine » et « Wimoweh ».
Cependant, en 1953, les membres du groupe ont été interdits et "The Weavers" a cessé de jouer des concerts, n'apparaissant qu'occasionnellement sur scène. Dans la seconde moitié des années 1950, Seeger a formé un nouveau groupe folk, le Kingston Trio, enregistrant et publiant un certain nombre de singles.
Pete Seeger en concert à San Francisco Photo: Brianmcmillen / Wikimedia Commons
La période suivante dans le travail du chanteur a été remplie de chansons politiques. En 1966, il enregistre l'album "Dangerous Songs !?", qui ressemble plus à une parodie du président américain Lyndon Johnson. Un an plus tard, il a attiré encore plus l'attention en enregistrant la chanson "Waist Deep in the Big Muddy" sur un capitaine décédé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il a rapidement co-fondé la société environnementale Hudson River Sloop Clearwater, qui a activement fait campagne contre la pollution de la rivière Hudson et a travaillé pour la nettoyer. En 1969, Seeger a écrit la chanson « That Lonesome Valley » sur la rivière Hudson. C'est à cette époque qu'il se place à la tête du mouvement de relance de la musique folklorique. En 1972, Pete Seeger a publié un livre de chansons folkloriques intitulé "The Incompleat Folksinger".
Quatre ans plus tard, il a écrit et enregistré la chanson contre la peine de mort Delbert Tibbs. Il était basé sur l'histoire de l'auteur de meurtres et de viols injustement condamné Delbert Tibbs, qui a été condamné à mort puis acquitté.
En 1980, il sort l'album "God Bless The Grass". Cette œuvre, comme ses autres projets musicaux au cours de cette décennie, exprime la condamnation des révolutions violentes.
De 1989 à 1992, Seeger a sorti un certain nombre d'albums, dont "American Industrial Ballads", "Folk Songs for Young People" et "Traditional Christmas Carols".
Pete Seeger au Newport Folk Festival Photo: William Wallace / Wikimedia Commons
De 1996 à 2000, il a sorti des singles tels que "Pete", "Birds, Beasts, Bugs and Fishes", "American Folk, Game and Activity Songs" et d'autres. En 2008, Pete a enregistré l'album primé "At 89". L'année suivante, il a pris la parole lors de l'investiture du président américain Barack Obama.
En 2010, à l'âge de 91 ans, Seeger présente sa collection de musique Children of Tomorrow, dédiée à l'éducation environnementale. Au cours des années suivantes, dans son travail, il a continué à soulever les problèmes du désarmement international, de l'environnement et du respect des droits civils.
Récompenses et réalisations
En 1993, Pete Singer a reçu le Grammy Award for Musical Achievement of a Lifetime, qui récompense les interprètes pour leur contribution exceptionnelle au développement de l'industrie musicale.
En 1997, il a reçu un Grammy du meilleur album folk pour son album "Pete". En 2008, Seeger remporte à nouveau ce prestigieux prix musical du meilleur album traditionnel "At 89".
En 2013, le travail créatif de Pete Seeger a reçu la médaille George Peabody, décernée pour sa contribution spéciale à la formation et au développement de la musique en Amérique.
Vie familiale et personnelle
En 1943, Pete Seeger épousa Toshi-Alina Ota, avec qui il vécut jusqu'à sa mort. Toshi est décédé d'un cancer en 2013. Leur premier enfant est décédé 6 mois après sa naissance. Pete ne l'a jamais vu. Le couple a ensuite eu trois autres enfants.
Jusqu'à ses derniers jours, Seeger a occupé une position politique active et a plaidé pour la conservation de la nature. Il est décédé en janvier 2014 à l'âge de 94 ans.
