La Grèce antique comptait de nombreux souverains dont les titres et les noms sont si étroitement liés aux légendes et déroutants qu'il est difficile de les séparer des héros mythologiques et de les personnaliser. La seule chose que l'on puisse dire avec certitude est le nom commun des souverains grecs. Comment s'appelaient-ils à l'époque de la Grèce antique ?
Titre élevé
Les anciens Grecs appelaient leurs dirigeants Basileus - des monarques qui ont hérité du pouvoir. L'histoire de ce mot remonte au XVe siècle av. Dans la Grèce antique, le mot « Basileus » désignait un souverain qui héritait du pouvoir du roi précédent. Au 5ème siècle, les Athéniens ont élu un archonte au poste de basileus, qui a combiné les fonctions de prêtre et de juge dans son travail.
Selon Aristote, le terme « Basileus » est apparu à l'époque des premiers rois légendaires de Grèce et a une origine ancienne.
Dans la Grèce antique, les Basileus étaient définis comme des dirigeants élus ou volontairement acceptés par le peuple, contrairement aux tyrans arrivés au pouvoir par la force. Ainsi, les Basileus étaient appelés rois spartiates, car ils possédaient un pouvoir limité à l'institution des surveillants de l'éphore et reconnus par le peuple. En Thessalie, le titre de Basileus était attribué au chef militaire suprême, élu à vie dans l'Union de Thessalie. Le terme ne se limitait pas à la Grèce. Ainsi, en Macédoine, en Asie et en Égypte, Alexandre le Grand et ses généraux portaient également les titres de Basileus.
Histoire et légendes
Les empereurs romains étaient aussi officieusement appelés Basileus. Après la diffusion du christianisme, l'utilisation de ce titre est devenue plus fréquente dans l'est de l'Empire romain, où l'influence de la culture grecque était particulièrement forte. Après la défaite du royaume sassanide en 610-641, l'empereur byzantin Héraclius prit le titre officiel de Basileus, qui appartenait auparavant aux Sassanides.
Sur le territoire de Byzance, seuls les empereurs byzantins et les souverains grecs étaient autorisés à s'appeler Basileus.
Selon la légende, le mot "basileus" à l'époque mycénienne était appelé un griffon mythique sage, porteur de chance. Les habitants de l'ancien Moyen-Orient appelaient Basileus une créature qui personnifiait l'illumination et la sagesse. Les Indiens croyaient que les créatures mythologiques avec la tête d'un aigle et le corps d'un lion gardaient des trésors dans des veines aurifères. Cependant, cette version a été mal interprétée. Les Basilev ne gardaient pas le métal précieux, mais la sagesse, que les interprètes confondaient simplement avec le trésor le plus cher de l'époque - l'or. Il existe également une version selon laquelle le mot "basileus" était une variante du mot "basilic" - une autre créature sage et ancienne.
