Le sort des génies exceptionnels, y compris les inventeurs, était souvent assez difficile. Beaucoup d'entre eux, malgré l'importance de leurs découvertes, sont morts dans la pauvreté. Malheureusement, ce sort n'a pas été épargné par le grand horloger russe Ivan Petrovich Kulibin.
Ivan Kulibin est né dans le village de Podnovye, qui appartenait au district de Nijni Novgorod, le 21 avril 1735. Son père était un petit commerçant et aimait beaucoup son fils. Dès l'enfance, le petit Ivan a commencé à s'intéresser à divers mécanismes, principalement des montres. La petite salle du mécanicien ressemblait à un atelier.
Le garçon a grandi, son hobby est devenu de plus en plus sérieux. Kulibin Jr. a réparé les meules et autres machines sans aucun problème, sans cesser de prêter attention aux mécanismes d'horlogerie. Le père était très fier de son fils, la nouvelle de la jeunesse talentueuse se répandit bien au-delà de leur village. Bientôt, parlez du jeune mécanicien répandu dans tout Nijni Novgorod, et grâce aux efforts des marchands ambulants et au-delà.
En 1769, Ivan Kulibin a présenté sa propre montre faite à la main à l'impératrice Catherine II elle-même. C'était une petite montre de poche avec un son frappant et un appareil musical qui jouait plusieurs mélodies. Toutes les heures la porte s'ouvrait en eux et de derrière elle apparaissait dansant de petits hommes d'or et d'argent. L'impératrice a beaucoup aimé ce cadeau et le maître provincial autodidacte a été nommé chef d'un atelier à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Maintenant, cette montre est conservée à l'Ermitage.
Sous la houlette de Kulibin, de nouvelles inventions commencèrent à se répandre, ce qui surprit grandement ses contemporains: des boussoles nautiques et des échelles précises, des télescopes achromatiques, voire un microscope achromatique fut inventé. Par une commande spéciale de Catherine II, Ivan Petrovich a conçu un ascenseur pour elle, mais il a plu à Potemkine avec les miracles de la pyrotechnie, qu'ils pourraient envier même maintenant.
En 1772, Kulibin a fait des projets pour un pont en arc sur la Neva et a prouvé pour la première fois la possibilité de faire des modèles de structures de pont. Ainsi, il a résolu le problème des gros navires passant sous eux.
Ivan Petrovich Kulibin a inventé et expérimenté beaucoup de choses au cours des années de sa vie. Il y avait des bateaux fluviaux avec des moteurs à eau, capables de se déplacer à contre-courant, des projecteurs avec des réflecteurs à miroirs, des chariots mécaniques à pédales, un télégraphe optique, une jambe prothétique mécanique et bien plus encore.
Mais, grâce à une modestie innée, Kulibin n'exigeait pas de gros frais pour ses inventions, il se contentait toujours de ce qui était donné. Avec le changement de dirigeant, il y a eu quelques changements de personnel, Ivan Petrovich, qui a donné plus de trente ans de sa vie à l'Académie de Saint-Pétersbourg, a été contraint de retourner à Nijni Novgorod. La plupart de ses inventions, dont la possibilité d'existence a été confirmée à notre époque, n'ont pas été réalisées du vivant d'un mécanicien de talent.
Kulibin est mort dans la pauvreté à l'âge de 83 ans. Pour organiser adéquatement ses funérailles, les proches ont dû vendre l'une des inventions d'Ivan Petrovich, à savoir son horloge murale préférée.
