Elsa Einstein est une cousine, une précieuse assistante et fidèle compagne de son célèbre et grand mari, le physicien Albert Einstein. De 1910 jusqu'à la fin de ses jours, elle a soutenu et inspiré le scientifique vers de nouvelles réalisations.
Biographie
Elsa Einstein est née le 18 janvier 1876 dans la petite ville allemande de Hechingen. Elle venait d'une famille très riche. Le père d'Elsa, Rudolf Einstein, possédait une usine de tissus. On ne sait rien des activités de sa mère, Fanny Einstein (Koch).
En plus de la fille, la famille a eu deux autres enfants. Ermina, la sœur aînée d'Elsa, est née en 1874. Et en 1878, la plus jeune enfant de la famille, Paula, est née.
Hechingen: vue sur la vieille ville Photo: Muesse / Wikimedia Commons
Les Einstein se rendaient régulièrement à Munich, où Elsa pouvait jouer avec son cousin Albert. Ils passaient souvent du temps ensemble jusqu'à ce que lui et sa famille déménagent à Milan. Pendant un moment, les cousins se séparèrent.
Vie personnelle et carrière
En 1896, Elsa épouse pour la première fois un jeune Berlinois. Son mari, Rudolf Max Leventhal, était marchand de textile. Dans ce mariage, le couple a eu trois enfants. Les enfants plus âgés, les filles Eales et Margot, ont survécu et le plus jeune fils est décédé en 1903 alors qu'il était encore bébé.
Elsa vivait à Hechingen avec son mari et ses enfants. Cependant, en 1902, Rudolph retourna à Berlin, y prenant un emploi. Elsa est restée avec ses enfants à Hechingen. Peut-être que la séparation a affecté les relations familiales. Après tout, le 11 mai 1908, le couple a divorcé. Elsa et ses filles ont déménagé à Berlin, s'installant à côté de ses parents.
Quelques années après avoir rompu avec son mari, Elsa Einstein est devenue une assistante inestimable de son cousin de génie Albert Einstein. Ils se connaissaient depuis l'enfance et s'entendaient remarquablement bien. La relation particulièrement étroite du couple a commencé vers 1912. Malgré le fait qu'Albert Einstein était marié à Mileva Maric à cette époque, il était en correspondance amoureuse avec Elsa. Et en 1914, il s'installe à Berlin, où vit son cousin.
Elsa Einstein avec son mari
Photo: Underwood et Underwood / Wikimedia Commons
En 1917, Albert Einstein tomba gravement malade. Allaitant le scientifique, Elsa Einstein était constamment avec lui. Beaucoup de ceux qui connaissaient personnellement ce couple étaient ravis du degré de dévouement de cette femme envers son homme. Et deux ans plus tard, le 2 juin 1919, Albert et Elsa se sont mariés. En fait, Einstein est devenu le père des deux filles d'Elsa. Cependant, plus tard, on sut qu'il n'avait aucun sentiment paternel pour l'un d'eux.
Ilsa, la fille aînée d'Elsa Einstein et de Max Leventhal, a assuré le secrétariat de son célèbre parent. C'est alors qu'il s'imprègne de sentiments tendres pour une jeune fille. Dans une collection d'œuvres d'Albert Einstein envoyée à l'Université de Princeton après sa mort, une lettre est apparue décrivant la proposition d'Ilse. La fille, en revanche, n'acceptait que les relations familiales, traitant le scientifique comme un père. Bientôt, Albert et Elsa se sont mariés.
Lorsque la reconnaissance est venue à Albert Einstein, et avec sa popularité, il a commencé à passer beaucoup de temps à voyager. Le scientifique a été invité à donner de nombreuses conférences et à participer à des discussions scientifiques. Elsa accompagnait toujours son mari. En 1921, ils ont voyagé ensemble aux États-Unis, où il a aidé à collecter des fonds pour sa petite patrie en Palestine. En 1922, Albert Einstein a reçu le prix Nobel pour la théorie de l'effet photoélectrique et "… d'autres travaux dans le domaine de la physique théorique". Et dans cette réalisation du scientifique, la contribution de sa femme a été retracée.
Elsa a joué un rôle de soutien dans sa carrière, aidant à gérer les affaires quotidiennes du scientifique. Et même lorsque Helen Dukas a été embauchée comme secrétaire en 1928, Elsa Einstein a continué à garder soigneusement la paix de son mari. Elle, comme une protectrice infatigable, le protégeait des visiteurs indésirables et des visiteurs.
Déménager en Amérique
Dans les années 1930, une montée active du parti nazi a commencé en Allemagne. Les Einstein, qui s'opposaient à la guerre et prônaient le respect des droits humains, trouvaient cela de plus en plus difficile. En 1933, Elsa et son mari partent en voyage. Lorsqu'ils sont rentrés chez eux, ils ont appris la perquisition de leur résidence d'été, qui avait été effectuée sur ordre des autorités. Bientôt, la propriété des Einstein a été saisie. Réalisant qu'ils ne pouvaient plus vivre et travailler en Allemagne, le couple a finalement demandé l'asile aux États-Unis.
Maison d'Albert Einstein. Princeton, août 1935 Photo: Dmadeo / Wikimedia Commons
En octobre 1933, Elsa et Albert Einstein arrivent en Amérique. Son mari est devenu professeur de physique théorique au Princeton Institute for Advanced Study dans le New Jersey. Et Elsa, à peine installée dans sa nouvelle maison et n'ayant pas vraiment le temps d'établir sa vie, a appris la maladie mortelle de sa fille. Ilza a reçu un diagnostic de cancer. Voulant être avec sa fille dans ses derniers jours, elle se rend à Paris.
Quelque temps plus tard, Margot, la plus jeune fille d'Elsa, décide de s'installer aux États-Unis. Elle voulait être plus proche de sa mère. De plus, la mort d'Ilza a affecté la santé d'Elsa Einstein. Elle a commencé à avoir des problèmes cardiaques et hépatiques. Le 20 décembre 1936, Elsa est décédée au domicile des Einstein à Princeton.
