Ilya (Elijah, Ilyas, Eliyahu) est un prophète biblique qui a vécu dans le royaume d'Israël neuf siècles avant notre ère. L'Église orthodoxe russe honore sa mémoire le 2 août, et ce jour ne passe jamais inaperçu des médias. La raison en est que les parachutistes célèbrent la même date que leur fête professionnelle - Ilya le prophète est considéré comme leur patron céleste.
Ilya est né dans la ville de Thesvia Galaad, et a laissé sa mémoire principalement comme un combattant implacable contre l'idolâtrie et la méchanceté des puissants du monde de son temps. La vie d'Eliyahu (traduit par « Mon Dieu est Seigneur ») est décrite dans deux Livres des Rois de l'Ancien Testament. Selon les Écritures, pour sa justice sans précédent, le Tout-Puissant a doté Élie du don illimité d'accomplir des miracles, qu'il a utilisés pour prédire les événements futurs, ressusciter les morts, soutenir les orphelins et aider les pauvres.
Lorsque Jézabel, l'épouse du roi alors faible de caractère de Juda Achab, a commencé à inculquer la vénération des dieux païens Baal et Astarté, le prophète a utilisé son don pour vaincre les prêtres. Il vint au palais et défia le clergé en duel, au cours duquel, à sa demande, la sécheresse ou la pluie tombèrent. Elie a vaincu et a personnellement pris la vie des prêtres, pour lesquels il a encouru la colère sans fin du roi et de sa femme, qui, cependant, n'ont pas pu le trouver - le faiseur de miracles a déménagé au mont Sinaï. Plus tard, il retourna dans le royaume de Juda, pacifia finalement le roi, puis continua à dénoncer les méfaits et son successeur.
Le voyage terrestre du prophète Elie s'est également terminé de manière remarquable - il a été emmené au ciel vivant. Cependant, il est mentionné dans les Écritures que le prophète reviendra avant la nouvelle venue du Seigneur pour y préparer les gens. Le Nouveau Testament dit aussi qu'Elie, déjà ascensionné, avec Moïse, qui n'avait pas encore connu la mort, apparut à Jésus lors de la Transfiguration du Seigneur.
En Russie, ce prophète est considéré comme leur patron par les troupes aéroportées, et en 2002, le temple d'Élie le prophète a été fondé à l'école de la force aéroportée de Riazan. Le 2 août, des liturgies sont servies dans les églises des unités de cette branche de l'armée, et cette année, le jour de la mémoire du prophète, les parachutistes ont défilé en procession avec la croix sur la Place Rouge et ont servi un service de prière.
