Le légendaire héros grec ancien Hercule est devenu célèbre pour ses douze exploits réalisés au service du roi Argolide Eurysthée. En tant que fils du roi des dieux Zeus et de la mortelle Alcmène, Hercule a suscité la haine de la déesse Héra, qui lui a envoyé la folie. Dans un accès de folie, Hercule tua ses propres enfants. Se repentant profondément de son acte, le héros s'est tourné vers l'oracle de Delphes pour lui demander de lui imposer une punition. Cette punition devint le service avec Eurysthée: Hercule fut obligé d'exécuter tous ses ordres pendant 12 ans.
Étouffer le lion de Némée
Le premier exploit d'Hercule fut la mise à mort d'un lion monstrueux à la peau très dure qui ne pouvait être endommagée par aucune arme. Le lion vivait dans les environs de la ville de Némée et terrifiait toute la région, tuant des gens et volant du bétail. Hercule a traqué le lion de Némée et l'a étranglé. De la peau d'un lion, le héros s'est fait un manteau.
Le meurtre de l'hydre de Lerne
La deuxième tâche qu'Eurysthée a confiée à Hercule était la destruction du monstre à sept têtes ressemblant à un serpent vivant dans les marais de Lerne. Hydra mange des gens et des animaux depuis longtemps. Pour arrêter ses attaques de vol, Hercule a coupé l'une des têtes de l'Hydre, mais sept nouvelles ont immédiatement poussé à la place. Ensuite, le héros a commencé à couper tour à tour chaque tête du monstre et son ami Iolaus a brûlé les souches. Après avoir tué l'hydre, Hercule a trempé la pointe de ses flèches dans son poison, ce qui en fait une arme mortelle.
Extermination des oiseaux Stymphaliens
Le troisième exploit du demi-dieu était le meurtre d'oiseaux de proie avec des becs, des griffes et des ailes de cuivre qui vivaient près de la ville de Stymphala. Ces oiseaux mangeaient des récoltes et attaquaient également les gens. Pour faire face au troupeau prédateur, Hercule a utilisé des flèches avec le poison de l'hydre de Lerne.
Capture du daim de Kerinean
Le quatrième exploit, qui a été accompli par le fils de Zeus, était la capture du daim Kerinean, qui ne connaissait pas la fatigue, avec des cornes d'or et des sabots de cuivre. Pour attraper une magnifique biche, Hercule a dû chasser l'animal pendant très longtemps.
Apprivoiser le sanglier d'Erymanth
Le cinquième ordre d'Eurysthée, auquel Hercule a réussi à faire face, a été la capture d'un sanglier géant qui vivait sur le mont Erimanthus et terrorisait les environs de la ville arcadienne de Psofida. De retour, Hercule a été contraint de combattre les centaures. Dans le feu de l'action, le héros a accidentellement blessé son professeur Chiron, qui tentait de mettre fin à la bataille. Malgré les tentatives d'Hercule pour le sauver, Chiron est mort.
Nettoyage des écuries d'Augias
Le sixième exploit d'Hercule fut le nettoyage du parc à bestiaux du roi Élide Augias. Selon les mythes grecs anciens, les écuries, qui étaient habitées par un grand nombre d'animaux, n'ont pas été nettoyées pendant de nombreuses années et ont fini par être remplies de fumier jusqu'au toit. Hercule a endigué la rivière Alphée à proximité et a envoyé de l'eau aux écuries, les lavant ainsi à blanc.
L'apprivoisement du taureau crétois
Le septième exploit, un héros parfait, était la capture d'un taureau fou. Ce taureau a été présenté au roi crétois Minos par Poséidon. Minos était censé sacrifier le taureau au dieu des mers, mais le roi, par cupidité, garda l'animal pour lui. Poséidon était en colère et a envoyé la rage sur le taureau. Après cela, le taureau a commencé à se précipiter autour de la Crète et à détruire tout ce qui l'a rencontré sur le chemin. Hercule attrapa le taureau et le livra à Eurysthée.
L'enlèvement des chevaux du roi Diomède
La huitième tâche qu'Eurysthée confia à Hercule fut l'enlèvement des merveilleux chevaux qui appartenaient au roi Diomède. Ces chevaux étaient incroyablement beaux et nourris de chair humaine. Hercule a tué Diomède, qui a nourri des innocents aux animaux, a pris possession des chevaux et les a livrés à Eurysthée.
L'enlèvement de la ceinture de la reine amazonienne Hippolyte
Le neuvième commandement d'Eurysthée était l'ordre d'obtenir la ceinture de la reine des Amazones, Hippolyte, que lui présentait le dieu de la guerre Arès. Hercule est venu sur les terres des Amazones et s'est tourné vers la reine pour lui demander de lui donner la ceinture. Hippolyte condescendit au héros et promit de réfléchir. Mais Héra a semé la confusion dans les rangs des Amazones, les forçant à bondir sur Hercule. Le héros a tué Hippolyta et lui a pris sa ceinture.
L'enlèvement des vaches de Géryon
Le dixième exploit d'Hercule fut l'enlèvement des vaches divines qui appartenaient au géant à trois têtes Géryon. Hercule a capturé les vaches, tuant le berger Eurytion et le chien Orpa, qui gardaient les troupeaux de Géryon. Puis Hercule tira d'un arc et Geryon lui-même.
Extraction de pommes d'or du jardin des Hespérides
La onzième tâche du fils de Zeus était l'ordre d'Eurysthée de voler les pommes d'or. Ces pommes ont été présentées pour le mariage d'Héra par la déesse de la terre, Gaïa. Héra a planté des pommes dans le jardin des Hespérides - les filles du titan Atlas. Quand les filles jouaient dans le jardin, elles ont été kidnappées par des voleurs. Hercule tua les voleurs et libéra les Hespérides. En remerciement, Atlas a donné des pommes à Hercule.
Apprivoiser le Cerbère Hellhound
Le douzième et dernier commandement d'Eurysthée était son désir de voir le monstrueux chien à trois têtes Cerbère, gardant la sortie du royaume des morts. Hercule est descendu dans le monde souterrain, a vaincu Cerbère, l'a amené à Eurysthée, puis a renvoyé la garde infernale.
