L'Allemagne fasciste savait fabriquer des chars. Le rôle le plus important de ce type d'équipement militaire dans la Seconde Guerre mondiale a été réalisé par Adolf Hitler lui-même. Il a personnellement supervisé leur développement et leur production. Mais l'Union soviétique a également su créer de tels équipements. Et en grande partie grâce à ses formidables véhicules de combat, il a pu gagner cette guerre.
Les chars étaient l'instrument de guerre le plus important de la Seconde Guerre mondiale. Mais nulle part alors cette arme redoutable n'a été utilisée aussi intensément que sur le front soviéto-allemand.
La première année de la guerre
Certains historiens surestiment à tort ou délibérément le potentiel des chars soviétiques au début de la guerre, tout en opérant avec des données statistiques. Et en effet, si vous regardez les chiffres, l'URSS avait environ 7 fois plus de chars que l'ennemi - 23, 5 et 3, 5 000, respectivement. Mais l'écrasante majorité des unités de ce véhicule blindé soviétique étaient désespérément obsolètes et ne pouvaient presque pas résister aux chars ennemis modernes au combat.
Il y avait moins de deux mille véhicules de combat modernes de type T-34 et KV-1. Dans presque toutes les caractéristiques, ils étaient supérieurs aux chars allemands. Mais les modèles de véhicules militaires soviétiques étaient complètement nouveaux, encore techniquement inachevés, ce qui les rendait souvent très vulnérables. De plus, le manque de communications radio entre leurs équipages rendait impossible une interaction bien coordonnée au combat.
Du côté allemand, au début de la guerre, 3 610 chars étaient impliqués. Environ 2 500 d'entre eux étaient des machines des deux derniers modèles PZ III et PZ IV. Des PZ I et PZ II obsolètes, ainsi que des chars capturés français et tchèques ont également été impliqués.
Les résultats des batailles avec des chars en 1941 furent décevants pour les deux belligérants. L'Armée rouge (Armée rouge ouvrière et paysanne) ne dispose que de 1 558 véhicules et la Wehrmacht en compte 840.
Course aux armements de chars
La présence du char T-34 en URSS fut une très mauvaise surprise pour les Allemands. Le génie des chars allemands, le général Heinz Guderian, ne craignant pas la colère du Führer, osa ouvertement admettre la supériorité de ce char soviétique sur les chars de la Wehrmacht.
En conséquence, au début de 1942, le modèle PZ IV modernisé est apparu dans l'armée allemande. Ce char était équipé d'un canon à long canon de plus gros calibre et l'épaisseur du blindage frontal a été augmentée de 10 mm.
Dans le même temps, les Allemands travaillaient à la création d'un nouveau supertank lourd "Tiger". Les 4 premiers véhicules de ce type sont apparus sur le front de Léningrad en novembre 1942 et ont fait une très mauvaise impression aux soldats soviétiques. Le blindage frontal stamillimétrique rendait le Tigre presque invulnérable aux canons des chars soviétiques, et la puissance du canon, le système de visée ultra-précis et la portée du tir visé en faisaient un véritable monstre d'acier.
À l'été 1943, le premier redoutable Panther est sorti des convoyeurs de chars allemands. Ce char était comparable dans ses qualités de combat au trente-quatre soviétique. Mais son armure était plus épaisse et l'arme était plus puissante.
La direction soviétique ne pouvait ignorer ces actions ennemies. En 1943, le T-34 est modernisé. Un canon plus puissant y est installé, capable de pénétrer le blindage du "Tigre" et de renforcer la protection arrière. La production des chars lourds KV-2 et IS-1 commence également. Leur fonction principale était de pouvoir combattre les nouveaux chars allemands.
Et déjà à la toute fin de la guerre, la production d'un nouveau char lourd IS 2 était maîtrisée en URSS. Ses mérites sont attestés par le fait qu'il n'a été retiré du service de l'armée russe qu'en 1994.
