Le nom Hamas est une abréviation des mots arabes pour le Mouvement de résistance islamique. C'est à la fois un parti politique et un mouvement politique opérant dans le territoire palestinien occupé par Israël.
Le mouvement a été formé en décembre 1987 sous la direction de Cheikh Ahmed Yassin au début de la première Intifada, ou soulèvement palestinien, contre l'occupation israélienne de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. Dans le document fondateur du parti Hamas, son objectif principal est la destruction d'Israël et la création d'un État islamiste théocratique sur le territoire du Jourdain à la mer Rouge. En plus de cet objectif principal, il y a aussi un objectif immédiat - le retrait de l'armée israélienne de la bande de Gaza.
L'aile pacifique de l'organisation est impliquée dans des œuvres caritatives depuis un certain temps, créant des réseaux d'hôpitaux, d'écoles, de jardins d'enfants et de l'Université islamique avec l'argent des sympathisants. L'aile militante a mené des attaques terroristes contre des Israéliens et des Palestiniens fidèles à l'administration israélienne.
Le Hamas est devenu le principal opposant à l'accord de paix d'Oslo en 1993, lorsque des accords ont été conclus sur l'introduction de l'autonomie dans la bande de Gaza et la Cisjordanie pendant 5 ans en échange de garanties palestiniennes pour protéger la sécurité d'Israël.
L'organisation a lancé une série d'attentats suicides contre des civils israéliens pour arrêter le processus de paix. Le résultat a été la montée en popularité en Israël du conservateur Netanyahu, qui s'est également opposé aux accords d'Oslo. En conséquence, ce politicien a pris la relève en tant que Premier ministre d'Israël. Le resserrement de la politique envers l'Autorité palestinienne a conduit, à son tour, à une augmentation de la popularité du Hamas parmi les Palestiniens.
En 2006, le Hamas a remporté les élections législatives en Palestine. Son rival était le parti plus modéré du Fatah, qui a abandonné les méthodes terroristes de lutte pour l'indépendance. Son chef, Mahmoud Abbas, a constamment accusé le Hamas que le mouvement par ses actions incite Israël à resserrer le régime et complique la vie des Palestiniens ordinaires. Après avoir remporté les élections, le Hamas a eu de nouvelles opportunités de combattre le Fatah. En 2007, un conflit militaire a éclaté entre le Hamas et le Fatah, à la suite duquel le Hamas a conservé le contrôle de la bande de Gaza et le Fatah a contrôlé le reste de l'Autorité palestinienne.
La direction du Hamas a confirmé que son objectif principal reste la destruction d'Israël en tant qu'État, et a refusé de reconnaître tous les accords conclus avec ce pays. En réponse, de nombreux États qui ont financé l'autonomie ont déclaré un boycott économique de la bande de Gaza.
Fin 2008, Israël a annoncé le lancement de l'opération Plomb durci contre le Hamas, en réponse aux bombardements répétés de la bande de Gaza. Des observateurs internationaux, des militants des droits humains et des médecins de la Croix-Rouge ont relevé des cas de terroristes confisquant l'aide humanitaire envoyée à la population. Les militants du Hamas ont interdit aux Palestiniens blessés de chercher de l'aide dans un hôpital de campagne déployé par Israël près du poste de contrôle d'Erez. 64 ambulances - un cadeau des États arabes - ont été confisquées par le Hamas et utilisées comme équipement militaire. Les terroristes ont également utilisé l'action militaire pour régler leurs comptes avec le Fatah - plusieurs dizaines de ses membres ont été tués et blessés.
Dans la bande de Gaza, un réseau de cellules de l'organisation terroriste al-Qaida est en train de se créer, avec lequel le Hamas n'avait pas non plus de bonnes relations: al-Qaida considère le Hamas comme une organisation molle et lâche qui attache trop d'importance à l'opinion de l'ouest.
