La créature mythique avec la tête d'un homme et le corps d'un lion était une figure populaire dans les mythes égyptiens et grecs. Dans les deux cultures, cette créature, à un degré ou à un autre, servait de "garde", bloquant le chemin d'une personne vers certains secrets et trésors, ne permettant qu'à quelques privilégiés d'y accéder.
sphinx grec
En Grèce, le sphinx n'était pas seulement une créature féminine, mais aussi un nom propre. Le Sphinx dans la mythologie grecque est la fille de Typhon et d'Echidna, ou du chien Orff, le frère du Cerbère à plusieurs têtes et de la Chimère. Cette créature avait non seulement la tête d'une femme et le corps d'une lionne, mais aussi les ailes d'un aigle et d'un serpent au lieu d'une queue. Le Sphinx grec est à l'origine une divinité de la destruction et de la malchance, plus tard - le gardien de l'entrée de Thèbes aux cent dômes. Elle a demandé à chaque voyageur une énigme et personne n'a pu y répondre. Quiconque donnait la mauvaise réponse était étouffé puis dévoré par le Sphinx.
Pendant longtemps, la fameuse "énigme du Sphinx" a été inventée par chaque conteur à son goût, mais ensuite deux versions canoniques sont apparues. Le premier a dit que le Sphinx demandait qui marchait à quatre heures du matin, à deux heures de l'après-midi et à trois heures du soir, et la réponse à cette énigme est un homme rampant dans l'enfance, se déplaçant indépendamment sur deux jambes à l'âge adulte s'appuyant sur un bâton vers la vieillesse. La seconde version, moins courante, est que le Sphinx a posé une énigme sur deux sœurs, chacune donnant naissance à l'autre, c'est-à-dire la nuit et le jour. Le futur roi de la ville, Odipe, a résolu l'énigme du Sphinx, mais le chemin que le monstre lui a ouvert ne l'a pas conduit au bonheur - c'est sur le chemin de Thèbes qu'dipe a tué son père, sans le savoir, et puis, étant venu dans la ville, également par inadvertance, il épousa sa mère, qui apporta une terrible malédiction sur Thèbes. Lorsque la raison de la colère des dieux fut révélée et qu' Odipe apprit ce qu'il avait fait, le malheureux s'aveugle et s'exile.
Après qu' Odipe ait résolu l'énigme du Sphinx, elle s'est jetée d'une haute falaise et s'est écrasée à sa mort.
Sphinx égyptien
Contrairement au grec, le sphinx égyptien n'a pas d'histoire ni de genre propre. De plus, en comparaison avec la version grecque, il peut même être qualifié de bienveillant, mais pas de bon caractère. Les Égyptiens plaçaient des images d'un homme au corps de lion aux entrées "de service" des temples et près du tombeau, le sphinx devait laisser passer le clergé et punir sévèrement quiconque empiéterait sur des trésors ou des connaissances secrètes. Plus tard, les escaliers et les entrées des chambres du palais ont commencé à être décorés de figures de sphinx. Dans ce cas, le monstre s'est vu confier les fonctions de "garde" pour une personne royale.
Le Sphinx égyptien le plus célèbre est le Grand Sphinx, une sculpture géante en calcaire tendre à Gizeh. Sous la protection de ce sphinx, il y a jusqu'à trois pyramides - Khéops, Herfen et Mikerin.
Sphinx dans la culture européenne
Le Sphinx égyptien, en tant que gardien du savoir secret, est devenu l'un des symboles des francs-maçons. Le mystère du Sphinx grec a fait l'objet de nombreux ouvrages littéraires. L'intérêt pour les sphinx au 16ème siècle a conduit à l'émergence du "Sphinx français" - des sculptures naturalistes avec le corps d'une lionne et la tête d'une belle femme. Sous cette forme, les sphinx ont existé dans l'art jusqu'au XIXe siècle, lorsque, dans le sillage des courants néoclassiques, les sphinx grecs et égyptiens « sont revenus » à l'art.
