De l'extérieur, il peut sembler que toutes les tendances philosophiques asiatiques sont les mêmes: la contemplation, l'amélioration de soi et la régularité. Cependant, cette impression est trompeuse. Sur une base aussi similaire, une masse d'enseignements diamétralement opposés s'est développée, un excellent exemple de la différence entre le taoïsme et le confucianisme.
Le confucianisme est né en premier, en commençant par une personne. Même de son vivant, Confucius était une personne légendaire et avait donc beaucoup de poids en politique - à cet égard, la doctrine qu'il a créée était pratiquement la religion d'État officielle.
Son idée principale était l'amélioration de soi et le développement de la personnalité. L'idéal d'une personne dans le confucianisme n'est pas trop différent de celui accepté en Europe: la gentillesse est au premier plan, qui repose sur le respect d'autrui, l'honnêteté et l'absence de qualités négatives telles que la colère, la luxure et la cupidité. Et le but ultime d'atteindre l'excellence personnelle est une utilité sociale maximale, travailler pour le bien du peuple.
Le taoïsme, apparu un peu plus tard, peut être considéré comme une réponse à l'enseignement de l'État. Le but des taoïstes était identique: la poursuite de l'idéal. Mais les méthodes étaient diamétralement opposées, donnant à la personne matière à réflexion et la mettant face à un choix sérieux.
L'idée principale de la contre-culture était la passivité. Comme dans le confucianisme, l'expression vive des émotions et la susceptibilité aux passions n'étaient pas les bienvenues ici. Cependant, au lieu de prendre une position active de "se corriger", le taoïste a essayé de prendre la position d'un observateur extérieur, percevant la sienne, tourmentée par la souffrance, la conscience comme quelque chose d'extérieur et ne lui appartenant pas. L'opposé direct du système étatique se manifeste également dans l'objectif ultime de l'auto-amélioration - la réalisation de "l'équilibre universel".
Le taoïsme ne pensait même pas à un travail pour la société (c'est pourquoi il était perçu comme un mouvement anarchiste). Une personne idéale est une personne en soi, sans être liée à des normes éthiques farfelues et, de plus, au bien de l'État. A l'échelle cosmique, toute éthique ne joue aucun rôle, et donc le taoïste devrait agir simplement sur un coup de tête.
Cette différence de positions aboutit à une autre contradiction fondamentale: une vision de la structure du monde. Les confucéens, se motivant à prendre des mesures décisives et un développement actif, ont divisé le monde en "gauche" et "droite", se référant strictement au bien ou au négatif et à la corruption. Leurs adversaires, au contraire, n'en avaient pas besoin: une position détachée et passive permettait au taoïsme de percevoir l'environnement dans un large éventail, voyant à la fois des actions neutres et se penchant partiellement dans une direction.
