Les événements dramatiques de l'enfance et de l'adolescence de l'écrivaine américaine ont largement déterminé son chemin de vie difficile et ont été l'une des raisons pour lesquelles elle n'a jamais voulu fonder sa propre famille.
Patricia Highsmith est une écrivaine américaine devenue célèbre pour ses romans policiers psychologiques et une série de livres sur Tom Ripley.
Enfance
Patricia Highsmith est née le 19 janvier 1921 à Fort Worth (Texas, USA), mais elle a d'abord été élevée par sa grand-mère maternelle et a vécu à New York (elle a appelé plus tard cette fois "le petit enfer"), et plus tard par sa mère Mary Coates et le beau-père Stanley Highsmith (Mary l'a épousé en 1924), qui étaient des acteurs professionnels. La mère de Patricia a divorcé du père de Patricia - Jay Bernard Plangman - 5 mois avant la naissance de sa fille. Jusqu'à l'âge de dix ans, Patricia ne savait pas que Highsmith n'était pas son propre père, mais avec son père, elle a rencontré pour la première fois alors qu'elle avait déjà douze ans. La jeune Highsmith avait une relation assez tendue avec sa mère, offensait souvent son beau-père, bien que plus tard, elle essayait souvent de le gagner à ses côtés lors de différends avec sa mère. Comme l'a dit Patricia Highsmith elle-même, sa mère a admis qu'elle avait essayé d'interrompre sa grossesse en buvant de la térébenthine. Highsmith n'a jamais été habituée à la relation amour-haine qui la hantait jusqu'à la fin de sa vie, et elle l'a décrite dans l'histoire "Turtle" (à propos d'un garçon qui a poignardé sa mère).
Grand-mère a appris à lire à Patricia dans la petite enfance. Highsmith a étudié la vaste bibliothèque de sa mère et de son beau-père. À l'âge de huit ans, Patricia Highsmith a découvert "The Human Mind" de Karl Menninger et était ravie d'examiner des patients souffrant de handicaps mentaux tels que la pyromanie et la schizophrénie.
Jeunesse
Après avoir fréquenté des écoles primaires au Texas et à New York, Patricia a fréquenté le Julia Richmond High School. Elle développe très tôt un talent artistique pour le dessin et la sculpture, mais Patricia souhaite devenir écrivain. Pendant ses études au Bernard College de New York, elle était rédactrice en chef d'un magazine littéraire étudiant. Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1942 avec un baccalauréat en anglais, Highsmith a fréquenté l'Université Columbia pendant un certain temps, puis a commencé à travailler. Elle a changé plusieurs emplois, a écrit des scénarios de bandes dessinées, a été vendeuse dans un grand magasin de New York. Patricia écrivait le soir et le week-end, et sa nouvelle universitaire "The Heroine" a été acceptée pour publication par le magazine Harpers Bazaar et réimprimée en 1946 dans une collection de nouvelles du lauréat O'Henry.
Créativité de l'écrivain
- "Compagnons accidentels" (1950);
- Le prix du sel (1953);
- Le Hooper (1954);
- Le talentueux M. Ripley (1955);
- Eau profonde (1957);
- Le jeu de survie (1958);
- Cette douce maladie (1960);
- "Deux visages de janvier" (1961);
- "Le cri d'un hibou" (1962);
- La cage de verre (1964);
- Écrivain de meurtre (1965);
- Ceux qui partent (1967);
- Descente (1969);
- "M. Ripley Underground" (1970);
- Rançon pour un chien (1972);
- Le jeu de M. Ripley (1974);
- Journal d'Edith (1977);
- "Celui qui a suivi M. Ripley" (1980);
- "Les gens qui frappent à la porte" (1983);
- M. Ripley sous-marin (1991);
- "Petit été" (1995);
- Onze (1970);
- "Contes de fées" (1974);
- Livre de l'amoureux des animaux sur le meurtre d'animaux (1979);
- Maison noire (1981);
- Sirènes sur le rivage (1985);
- Contes du naturel et du contre-nature (1987);
- « Rien qui attire l'œil » (2002);
- "Le meilleur ami de l'homme" (2004).
Récompenses
1946 - Prix O. Henry "pour la meilleure première histoire" "Héroine", publié dans le magazine Harper's Bazaar.
1951 - Nominé pour le prix Edgar Allan Poe du meilleur premier roman, Compagnons accidentels.
1956 - Nominé pour le prix Edgar Allan Poe du meilleur roman, The Talented Mr. Ripley.
1957 - Grand Prix du Prix de Littérature Détective Français pour le roman Le Talentueux M. Ripley.
1963 - Prix Edgar Allan Poe de la meilleure histoire, Turtle.
1964 - Prix Dagger dans la catégorie "Meilleur roman étranger" décerné par l'Association of Crime Writers of Great Britain pour le roman "Deux visages de janvier".
1975 - Grand Prix du Prix de l'humour noir pour L'Amateur d'escargot.
1990 - Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres.
Vie privée
Selon son biographe Andrew Wilson dans le livre "Beautiful Shadow", la vie de Patricia Highsmith n'était pas facile: elle était alcoolique, et ses romans n'ont duré que quelques années, et pour ses contemporains et ses connaissances, elle semblait généralement cruelle au point de misanthropie. Elle préférait la compagnie des animaux aux hommes, les chats et les escargots vivaient avec elle. Ce dernier, selon Highsmith, lui inculqua un calme étonnant; plusieurs centaines de ces mollusques vivaient dans le jardin de l'écrivain, parfois elle en emmenait même certains avec elle.
Patricia Highsmith a dit un jour: « Mon imagination fonctionne beaucoup mieux si je n'ai pas à communiquer avec les gens. Selon son ami Otto Penzler, « Highsmith était une personne hostile, difficile, désagréable, cruelle et sans amour. Je n'ai jamais été capable de comprendre comment un être humain peut être si repoussant du tout."
Patricia Highsmith était célibataire et n'avait pas d'enfants. Patricia elle-même s'est définie comme lesbienne, dans une lettre à Charles Latimer de 1978, elle a écrit "… ce serait de l'hypocrisie de contourner ce sujet, et tout le monde devrait savoir que je suis queer, en d'autres termes, une lesbienne." Certains de ses contemporains lui attribuent une liaison avec l'écrivaine américaine Maryjane Meeker.
Highsmith est décédé le 4 février 1995 à Locarno (Suisse) d'une leucémie.
