Dans la tradition chrétienne, les personnes qui ont subi des tourments ou même la mort pour Jésus-Christ et son enseignement sont appelées martyrs. Déjà dans les premiers siècles du christianisme, il y avait beaucoup de saints martyrs.
Les bébés de Bethléem
Les premiers martyrs du Christ peuvent être considérés comme environ deux mille bébés de Bethléem qui ont été tués à la demande du roi de Juda Hérode. Lorsque Jésus-Christ est né, les sages sont venus en Judée, à qui il y avait une révélation sur la naissance du Messie. Ils sont venus voir le roi Hérode et en ont parlé, demandant comment trouver le roi Christ. Hérode pensait que Jésus serait le genre de roi qui renverserait le souverain actuel du trône. Il a appris des mages où le Christ devait naître. Ayant reçu des informations sur la ville de Bethléem, Hérode, dans sa colère et sa peur, y envoya des soldats dans le but de tuer tous les bébés jusqu'à un an, nés au moment approximatif de la naissance du Sauveur. Ainsi, de nombreuses mères ont perdu leurs enfants. Cependant, le Christ est resté vivant, comme les sages ont parlé de l'intention du roi. La Mère de Dieu, l'aîné Joseph et l'enfant Jésus s'enfuirent en Égypte.
Premier martyr archidiacre Etienne
Parmi les premiers martyrs chrétiens, l'Église mentionne le saint archidiacre Étienne qui a souffert pour sa foi en Christ comme Dieu. Le livre des Actes des Saints Apôtres, écrit par Luc, raconte l'histoire de la mort du saint martyr. Il a été lapidé par des docteurs juifs de la loi, des scribes et des pharisiens pour avoir confessé leur foi en Christ. Un certain Saul participa au meurtre du saint, qui se convertit alors lui-même au Christ et se fit connaître du monde entier sous le nom du saint Primat Apôtre Paul. L'archidiacre a été tué environ dans la quatrième décennie après la naissance du Christ. L'Église orthodoxe célèbre sa mémoire le 9 janvier. Le saint lui-même était également l'un des 70 apôtres de Jésus-Christ. Il prêcha à Jérusalem, ce pour quoi il fut condamné par le Sanhédrin juif.
On peut aussi dire que les premiers martyrs chrétiens étaient les saints apôtres. Par exemple, on sait que sur les 12 apôtres du Christ, seul Jean le Théologien est mort de mort naturelle. Les autres ont été torturés à mort.
