En période de troubles et de grands bouleversements, le peuple russe a nommé parmi lui des héros dont les actions ont souvent influencé non seulement le cours de l'histoire, mais aussi la culture ultérieure. L'un de ces héros est le paysan de Kostroma Ivan Susanin, dont l'exploit est immortalisé dans l'histoire et la culture russes.
Malgré la glose des manuels appliquée par de nombreuses générations de chercheurs à l'image d'Ivan Susanin, une grande partie de l'histoire qui lui est associée reste un mystère. Il existe plusieurs versions contradictoires des événements qui ont eu lieu dans les forêts de Kostroma. On pense que le chef du village Susanin a sauvé le tsar Mikhail des envahisseurs polonais, qui a été élu par le Zemsky Sobor en 1613. Les Polonais ont tenté de capturer le jeune souverain, qui se cachait à Domnino.
La légende raconte qu'Ivan Susanin, ayant appris l'approche de l'ennemi, a caché de manière fiable Mikhail Romanov, et il s'est lui-même porté volontaire pour montrer au détachement polonais le chemin vers l'emplacement présumé du roi. Après un long et fatiguant voyage, les ennemis ont percé le plan astucieux du guide, qui a délibérément envoyé le détachement dans un marais infranchissable. On pense qu'après une torture "incommensurable", les Polonais ont tué Susanin à coups de hache, mais eux-mêmes n'ont pas pu sortir du terrain mort et marécageux. Le tsar Michel, quant à lui, s'est caché en toute sécurité de l'ennemi dans le monastère d'Ipatiev. C'est la version la plus courante liée à la personnalité de Susanin et à son acte.
Pendant plusieurs années, personne ne s'est souvenu de l'exploit d'Ivan Susanin. Ce n'est qu'après un appel écrit des parents du héros au tsar décrivant ses services à l'autocrate que le tsar a accordé aux descendants de Susanin l'exemption de la charge fiscale. Les générations suivantes des descendants de Susanin ont reçu à plusieurs reprises des lettres appropriées pour confirmer leurs privilèges.
La version officielle des événements a été remise en question à plusieurs reprises par les historiens au XIXe siècle. Même alors, les chercheurs ont noté à juste titre des contradictions évidentes dans la description des événements et le manque de données fiables sur la direction du détachement polonais vers les forêts de Kostroma. Cependant, après l'installation du monument à Susanin dans la patrie du héros par le plus haut commandement du tsar russe, le nombre de sceptiques a diminué - il est devenu dangereux de réfuter la version officielle.
Les historiens d'aujourd'hui sont de plus en plus enclins à croire qu'en fait Ivan Susanin n'est pas mort aux mains des Polonais, mais est devenu la victime de l'une des nombreuses bandes de voleurs qui ont pillé les routes forestières. Les proches du chef ont décidé d'utiliser ce fait à leur avantage, déformant les événements dans l'espoir de la miséricorde de la mère du tsar Mikhail, qui connaissait personnellement Ivan Susanin. Cependant, après tant d'années, il est presque impossible de confirmer l'authenticité de la version officielle ou de la réfuter. Que Susanine ait accepté la mort d'un martyr pour le jeune tsar ou qu'elle ait été victime d'un vol ordinaire - cette question reste ouverte.
