Le libéralisme n'est pas seulement une tendance philosophique et économique, mais aussi une idéologie politique. Elle repose sur le principe de l'inviolabilité des libertés individuelles, qui sont le fondement de la société.
Le modèle idéal d'une société libérale suppose l'existence de la liberté individuelle pour chacun, le pouvoir limité de l'Église et de l'État, la primauté du droit, la propriété privée et la libre entreprise.
Le libéralisme est né en réponse au pouvoir illimité des monarques et a réfuté la théorie alors dominante de l'origine divine du pouvoir. En revanche, les partisans du libéralisme ont développé le concept de contrat social, qui contenait leur propre version de l'émergence du pouvoir et de l'État. Selon elle, la population a volontairement transféré une partie des droits à l'État en échange de la garantie de sa propre sécurité, des droits et libertés individuels. Ainsi, l'État s'est vu confier les fonctions minimales pouvant viser à atteindre ces objectifs. Les libéraux ont insisté sur le fait que ce ne sont pas la parenté et le destin divin qui devraient être décisifs pour prendre des positions de pouvoir. À leur avis, la source de la formation du pouvoir devrait être exclusivement le peuple.
C'est pourquoi il considérait un régime politique démocratique comme la forme optimale de mise en œuvre des principes du libéralisme. Lui seul peut assurer le pluralisme des opinions et des mouvements politiques, la représentation des intérêts de tous les secteurs de la société, y compris la minorité, ainsi que la transparence du pouvoir de l'État. Ces positions étaient détenues dans le domaine de la structure de l'État par les premiers libéraux classiques et les partisans modernes de la tendance.
Leurs points de vue ne diffèrent que par le rôle de l'État dans l'économie. Les premiers libéraux considéraient la liberté économique comme la valeur la plus élevée. Ils pensaient que l'État ne faisait du mal qu'en s'ingérant dans les relations de marché. À leur avis, la seule fonction de l'État dans l'économie devrait être de créer les conditions d'un marché libre.
Les libéraux modernes sont plus tolérants à l'égard de la participation du gouvernement à l'économie. Ils croient que le rôle de l'État est de créer des conditions égales pour toutes les couches sociales, la nécessité de combler le fossé entre riches et pauvres et de réguler le marché du travail. L'État doit aider les chômeurs et garantir la gratuité de l'éducation et des soins de santé.
Les mérites de l'idéologie libérale incluent le développement du principe des droits humains naturels. Il s'agit notamment du droit à la vie, à la liberté et à la propriété. Et la possession de droits naturels ne dépend pas de l'appartenance à une classe particulière, mais est donnée à la naissance. Au fur et à mesure que l'idéologie libérale s'est développée, ses vues sur l'individualisme ont changé. Initialement, ses partisans le percevaient sous une forme extrême et pensaient que les intérêts individuels l'emportaient sur les intérêts publics. À l'avenir, les opinions sur cette question ont changé et les libéraux ont reconnu le bien public comme une priorité.
En général, l'idéologie libérale a eu un impact majeur sur le processus politique et a largement déterminé le visage des États démocratiques actuels et leurs principes de base.
