À l'époque soviétique, l'histoire de la religion était souvent négligée. Maintenant, des changements sont en cours, par exemple, selon les nouveaux programmes éducatifs, les écoliers peuvent étudier cette matière dès la quatrième année. Les adultes, quant à eux, sont guidés par l'auto-éducation. Et il est préférable de commencer par une compréhension de certains concepts de base de l'histoire de l'église, par exemple, avec une idée de ce qu'est un conseil d'église.
Un conseil d'église est une réunion des plus hauts hiérarques de l'église, au cours de laquelle les questions liées à la doctrine de l'église et aux caractéristiques des pratiques religieuses sont discutées et résolues. Au cours de cette réunion également, des décisions disciplinaires et autres peuvent être prises en relation avec le clergé. Les plus célèbres sont les soi-disant Conciles œcuméniques, au cours desquels les fondements de la doctrine et de la pratique du christianisme moderne ont été déterminés. Ils ont obtenu ce nom parce qu'ils ont été réalisés avec la participation de toutes les églises. Avec la séparation de l'orthodoxie et du catholicisme, elles ne pouvaient plus être réalisées. Il y avait sept Conciles œcuméniques au total. La première d'entre elles eut lieu à Nicée en 325. Il a adopté le "Symbole de la foi" - les dispositions déterminantes de la religion chrétienne, et le moment de la célébration de Pâques, l'une des principales fêtes chrétiennes, a également été déterminé. Lors des conciles suivants, la doctrine de la Trinité a été formulée - l'un des aspects les plus controversés du christianisme primitif, et la possibilité de vénérer des icônes a également été déterminée. Les conciles se prononçaient également sur la condamnation de diverses hérésies - déviations de la doctrine officielle. En plus des Conciles œcuméniques généralement reconnus par toutes les Églises, il y en avait d'autres, les soi-disant "vols". Elles ont été menées par les partisans de diverses hérésies pour justifier leur compréhension du christianisme. Ils n'ont pas reçu de statut officiel, car ils n'ont pas été reconnus par les autres églises chrétiennes. La pratique des conciles a continué après la division des églises. Par exemple, le dernier concile catholique s'est tenu au Vatican en 1965 et a consolidé un changement aussi important que l'autorisation d'utiliser les langues nationales pendant le culte. Avant cela, tous les sermons et services étaient conduits uniquement en latin. Les conseils généraux des Églises orthodoxes ne se sont pas réunis depuis le XIVe siècle, cependant, certains représentants de l'Église orthodoxe russe ont déclaré que leur renouvellement était nécessaire. Les cathédrales locales de l'Église orthodoxe russe se réunissent régulièrement. Ils servent principalement à élire un nouveau patriarche. Par exemple, lors du dernier conseil en 2009, le métropolite Kirill de Smolensk est devenu le patriarche.
