Vasilisa Kozhina est connue comme une partisane et une héroïne de la guerre patriotique de 1812. C'est cette simple paysanne qui a organisé un détachement partisan de femmes et d'adolescents, qui a contribué à la lutte contre les soldats français.
Biographie
On sait peu de choses sur la biographie de Vasilisa. Elle est née dans une famille paysanne ordinaire vers les années 1780. À cette époque, il n'était pas d'usage d'écrire sur la vie des domaines « inférieurs ».
La femme a épousé le chef de la ferme Gorshkovo, située dans le district de Sychevsky de la province de Smolensk. Sous le surnom de « Elder Vasilisa », elle est entrée dans l'histoire de la Russie.
Selon certains documents, Vasilisa a eu cinq enfants; des données plus précises sur sa vie personnelle n'ont pas été conservées.
Mouvement de guérilla
Pendant la guerre de 1812, c'est la province de Smolensk qui se trouve sur le chemin de Napoléon qui s'avance sur Moscou. Les Français ont brûlé de nombreux villages russes qu'ils ont rencontrés en cours de route.
Les habitants des villages qui se trouvaient derrière la ligne de front se sont rendus aux partisans. Ils ont volontairement rejoint des détachements partisans afin de venger leurs compatriotes et de nettoyer leur terre des agresseurs.
Parmi ces volontaires se trouvait Vasilisa Kozhina. Son détachement se composait principalement de femmes et d'adolescents, puisque presque tous les hommes avaient déjà été enrôlés dans l'armée.
Les habitants ordinaires des villages locaux ont été impliqués dans l'organisation des détachements de partisans. Vasilisa Kozhina était juste un tel leader.
Au tout début de l'intervention française, le mari de Vasilisa a été tué. Le chagrin personnel, la force de caractère et la détermination ont aidé la femme à rassembler autour d'elle des personnes partageant les mêmes idées.
Après les défaites répétées de Napoléon en Russie, le mécontentement commença à mûrir dans les rangs de son armée. Les soldats étaient furieux des batailles perdues, des conditions de vie difficiles et du mauvais climat. Ils ont jeté toute leur colère sur les paysans russes.
Les partisans ne pouvaient pas regarder sereinement les atrocités des envahisseurs et le sabotage organisé. Et après la bataille de Borodino, ils ont traité sans pitié tous les soldats français qui sont tombés entre leurs mains.
D'après les souvenirs des Français eux-mêmes, pratiquement nulle part en Europe la paysannerie commune ne leur a offert une résistance aussi active et farouche qu'en Russie.
Femmes héroïques
Kozhina a créé son propre détachement de partisans, dont la plupart étaient des femmes russes ordinaires, et a commencé à combattre les Français. Elle a mené des activités partisanes très habilement. Pendant les camps, des gardes de jour et de nuit étaient postés et les paysannes étaient formées aux tactiques et aux techniques de combat.
Les femmes de son escouade étaient très courageuses. Il existe des archives de Praskovya, qui s'est défendue avec une fourche de six Français. Elle a poignardé trois adversaires et les autres ont pris la fuite avec horreur.
Le peuple de Vasilisa a détruit des équipes de fourrageurs de l'armée française, qui se sont rendus dans tous les villages de la province de Smolensk et ont emporté de la nourriture aux civils. Les partisans ont également attaqué de petites unités de soldats français.
Après l'expulsion de l'armée française, Kozhina a reçu une médaille et un solide prix monétaire pour ses actions héroïques. Son portrait, peint en 1813 par le célèbre artiste Alexander Smirnov, a survécu.
On sait peu de choses sur la vie ultérieure de Vasilisa; on pense qu'après la guerre, elle est retournée dans sa province et y a vécu jusqu'à près de soixante ans. Le célèbre partisan mourut en 1840.
