L'écrivain autrichien Gustav Meyrink est surtout connu comme l'auteur du roman mystique Golem (1914), qui est devenu un best-seller pendant la Première Guerre mondiale. Meyrink, comme Franz Kafka, est un représentant éminent du soi-disant groupe d'écrivains germanophones de Prague.
La vie avant la carrière littéraire
Gustav Meyrink (de son vrai nom - Meyer) est né le 19 janvier 1868 à Vienne. Gustav était l'un de ceux qu'on appelait illégitimes à l'époque. Sa mère était une artiste, elle s'appelait Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. Et le père était le ministre conservateur Karl Warnbüller von Hemmingham.
Enfant, Gustav déménageait souvent de ville en ville (cela était dû au métier de sa mère - elle voyageait beaucoup avec sa troupe). En 1883, il s'est retrouvé à Prague, et a fini par vivre ici pendant une vingtaine d'années.
En 1888, Gustav est diplômé de l'Académie du commerce de Prague et est devenu l'un des fondateurs de la banque Mayer et Morgenstern. Pendant un certain temps, cette banque a eu beaucoup de succès.
Au début des années 1890, Meyrink épousa Edwiga Maria Zertl. Cependant, cette relation n'était pas heureuse. Bientôt, Meyrink s'alourdit par eux et ne divorcera officiellement qu'en 1905 uniquement à cause de l'entêtement de sa femme et de quelques subtilités d'ordre juridique.
En 1892, Gustav Meyrink, 24 ans, subit une profonde crise personnelle. À un moment donné, il a même décidé de quitter volontairement cette vie. Alors que Meyrink, étant dans sa chambre, se préparait déjà à se suicider, quelqu'un a enfoncé une brochure intitulée La vie après la mort dans la fente sous la porte. Une si étrange coïncidence l'impressionna beaucoup et l'empêcha de faire un pas irréparable.
Après cela, Meyrink a commencé à étudier la théosophie, la Kabbale et les enseignements mystiques orientaux. On sait que dans le même 1892, quelqu'un a signalé à la police de Prague que Meyrink utilisait la sorcellerie pour réussir dans les affaires financières. Gustav a été arrêté et a passé plus de deux mois derrière les barreaux. Du coup, son innocence a été prouvée, mais cet incident a tout de même mis un terme à sa carrière de financier.
Les premiers recueils d'histoires
Dans les années 1900, Meyrink a commencé à écrire des nouvelles pour le magazine Simplicissimus. Et déjà dans ces premières œuvres, il s'est montré comme un écrivain au talent extraordinaire. En 1903, le premier recueil de Meyrink, The Hot Soldier and Other Stories, est publié, et en 1904, le second, The Orchid. Des histoires étranges."
En 1905, Meyrink (à ce moment-là, il avait déménagé de Prague à Vienne) s'est remarié - cette fois Philomena Berndt est devenue sa femme. En 1906, Philomena a donné naissance à une fille, Felicitas, Sibylla, de l'écrivain, et en 1908, à un fils, Harro Fortunat.
Le troisième recueil de nouvelles de Meyrink - "Wax Figures" - a été publié dans le même 1908. Il convient de noter que le travail littéraire ne rapportait alors pas beaucoup d'argent à l'écrivain. Par conséquent, afin de nourrir sa famille, il s'est également engagé dans des traductions. Entre autres, il a traduit en allemand les œuvres du grand Charles Dickens.
En 1913, le livre suivant de Meyrink, The Magic Horn of the German Philistine, est publié. Dans ce document, les meilleures œuvres des trois collections précédentes ont été complétées par de nouvelles histoires inédites.
Les romans de Meyrink
L'écrivain autrichien a publié son premier (et le plus célèbre) roman "Golem" en 1914. Dans ce roman, l'histoire est racontée au nom d'une certaine personne qui, par oubli, a un jour pris le chapeau de quelqu'un d'autre à la place du sien. Après l'avoir examiné, il a vu que le nom de son propriétaire - Athanasius Pernatus - y était inscrit. Puis quelque chose d'étrange a commencé à se produire: il a commencé à avoir des rêves fragmentaires où il était le même Pernat - un tailleur de pierre du ghetto juif de Prague … mentionné seulement en passant.
"Golem" a vendu un tirage record de 100 000 exemplaires à cette époque. Les deux romans suivants de Meyrink ont également connu une popularité considérable (bien qu'un peu moindre) - "Green Face" (son tirage était d'environ 40 000 exemplaires) et "Walpurgis Night".
En 1920, la situation financière de l'écrivain s'améliore et il peut acheter une villa à Starnberg. Meyrink y a vécu pendant huit ans. C'est à cette époque qu'il crée des romans tels que Le Dominicain blanc et L'Ange de la fenêtre ouest. Ils ont été rencontrés par les contemporains sans grande excitation; un réel intérêt pour eux n'a surgi qu'au milieu du 20e siècle. De nombreux critiques reconnaissent "L'ange de la fenêtre ouest" comme le roman le plus remarquable d'un écrivain autrichien après "Golem"
Dernières années
En 1927, Meyrink se retire de l'écriture, se convertit au bouddhisme et se consacre à la pratique de la méditation. Il existe des preuves qu'il a fait beaucoup de yoga, ce qui lui aurait permis de faire face à la douleur dans la colonne vertébrale qui le tourmentait.
Au début de 1932, le fils de Meyrink, Fortunat, a été grièvement blessé en skiant et a été confiné dans un fauteuil roulant sans espoir de guérison. C'était insupportable pour Fortunat, et il s'est suicidé le 12 juin 1932. À cette époque, il n'avait que 24 ans (au même âge, comme déjà noté, Gustav lui-même a tenté de se suicider).
Gustav Meyrink est décédé quelques mois après la mort de Fortunat - le 4 décembre de la même année 1932. L'écrivain a été enterré au cimetière de Starnberg.
