Enrico Fermi était complètement absorbé par la science. Dans ses années de déclin, il a même voulu écrire un livre sur les questions difficiles de la physique, mais il n'a pas pu. Enrico a dit un jour qu'il n'avait fait qu'un tiers de ce qui était prévu pour lui. Plus tard, Bruno Maksimovich Pontecorvo dira que ce "troisième" est digne de 6 voire 8 prix Nobel, tant les réalisations de cet homme étaient grandes.
A ce stade de développement, l'humanité ne peut imaginer la vie sans l'énergie nucléaire, car l'énergie nucléaire est utilisée dans tous les pays, dans de nombreux domaines et est, sans exagération, l'une des ressources les plus importantes. Malgré le fonctionnement de nombreuses centrales thermiques et hydroélectriques, les centrales nucléaires utilisant majoritairement l'énergie nucléaire sont à bien des égards en avance sur la plupart des modes de production d'énergie connus en termes de critères. Mais avec tout cela, beaucoup de gens ne connaissent pas le créateur du premier réacteur nucléaire.
La jeunesse et les premières années de Fermi
Le héros de notre histoire est né à Rome le 29 septembre 1901 dans une simple famille italienne. Sa famille a eu deux autres enfants, en plus d'Enrico: une sœur aînée et un frère aîné Giulio, avec qui ils étaient très amicaux. Les garçons de l'enfance ont mené des expériences physiques et conçu des moteurs électriques. Malheureusement, en 1915, Giulio est décédé des suites d'une opération médicale complexe infructueuse. Après cela, le caractère de Fermi a beaucoup changé: le garçon est devenu plus renfermé, passant tout son temps libre à lire des livres sur la physique et les mathématiques. Cela a été rapidement remarqué par son père, qui a pu avec le temps aider son fils à développer un intérêt pour les sciences exactes, en sélectionnant pour lui la littérature scientifique. Le jeune homme a réussi les examens de l'École normale supérieure, située à Pise, et après 4 ans, après avoir reçu une excellente éducation, il en a obtenu son diplôme, après quoi il a obtenu un diplôme en étude des rayons X à l'Université. de Pise.
Fermi a été stagiaire dans de nombreuses universités, avec de nombreux scientifiques talentueux, acquérant ainsi beaucoup d'expérience. En 1925, il commence à enseigner à l'Université de Rome et découvre la même année des particules à spin demi-entier, appelées plus tard fermions. L'année suivante, Fermi est nommé professeur à l'Université de Rome.
La période « romaine » de la vie d'Enrico Fermi
Il est à noter que cette période de sa vie fut la plus fructueuse. Par exemple, en 1929-1930, un jeune professeur développa les règles de base de la quantification du champ électromagnétique, apportant ainsi une contribution très significative au développement de l'électrodynamique quantique. Étonnamment, à l'âge de 27 ans, il est devenu membre de la célèbre Académie royale des sciences d'Italie. À partir de 1932 environ, Enrico a commencé à travailler dans le domaine de la physique nucléaire et, deux ans plus tard, a créé une première théorie quantitative de la désintégration bêta, qui plus tard, bien qu'elle s'est avérée en partie fausse, a jeté les bases de la théorie des interactions faibles. de particules élémentaires.
Sans aucun doute, Enrico Fermi a enrichi ce domaine de la science, il n'est donc pas du tout étrange qu'un grand nombre de concepts de cette branche de la physique portent son nom, par exemple, il y a la constante de Fermi, la règle de sélection de Fermi et le élément chimique "Fermi". En 1928, Enrico Fermi épousa la juive Laura Capon, et l'heureux mari et femme eurent deux enfants, Nella et Giulio. Comme de nombreux savants de l'époque, il était membre du parti fasciste.
Recevoir le prix Nobel et déménager aux États-Unis
Les réalisations scientifiques du scientifique doué ont étonné de nombreux scientifiques et, en 1938, Fermi a reçu le prix Nobel pour ses travaux sur l'obtention d'éléments radioactifs. Ces travaux ont non seulement été très appréciés par de nombreux scientifiques, mais ont en fait jeté les bases de la science moderne - la physique des neutrons. Pour recevoir le prix, la famille Enrico s'est rendue à Stockholm, et après cela, ils ont décidé de ne pas retourner en Italie, en raison du resserrement de la position des Juifs dans le pays et se sont rendus aux États-Unis d'Amérique, où Fermi a reçu 5 offres à une fois pour occuper des postes de professeur dans différentes universités.
Une carrière réussie attendait la physique en Amérique. Le scientifique a répondu à une invitation de l'Université Columbia à New York. Ainsi, Enrico Fermi et toute sa famille ont émigré aux États-Unis, prenant la nationalité américaine en 1944. C'est cette période de la vie du grand scientifique qui a été marquée par des réalisations scientifiques dans le domaine des réactions nucléaires, puisque c'est en Amérique que Fermi a créé un réacteur nucléaire.
Construire un réacteur nucléaire
Fermi a avancé l'idée que dans la fission d'un noyau d'uranium, le nombre de neutrons produits peut être supérieur au nombre de neutrons absorbés, et par conséquent, cela peut conduire à une réaction en chaîne. L'étude a donné un résultat, même s'il était assez vague. Après avoir travaillé avec le noyau d'uranium, Enrico est passé à travailler dans un autre système - celui à l'uranium-graphite. À l'été 1941, une série d'essais a commencé, une trentaine au total, et à l'été 1942, l'ampleur de la multiplication des neutrons a été déterminée.
Cette valeur s'est avérée être plus d'un, ce qui indiquait un résultat positif, la présence d'une réaction en chaîne. Cela signifiait qu'une réaction en chaîne de haute qualité pouvait être obtenue dans un réseau graphite-uranium assez grand, ce qui, à son tour, marqua le début de la conception d'un réacteur nucléaire. Les données traitées ont été envoyées pour créer un réacteur dont la construction a commencé à Chicago et s'est achevée le 2 décembre 1942. Ce réacteur a démontré une réaction en chaîne auto-entretenue. Les travaux du laboratoire ont été initiés par le gouvernement à des fins militaires. C'est ainsi qu'a été créé le premier réacteur nucléaire au monde.
