Le massacre de Nanjing est une série de massacres, de viols et d'autres crimes commis par l'armée japonaise pendant la seconde guerre sino-japonaise à Nanjing en 1937.
La plupart des événements ont eu lieu dans les six semaines suivant la prise de Nankin le 13 décembre 1937. Pendant ce temps, de 250 000 à 300 000 citoyens chinois et prisonniers de guerre ont été tués par des soldats de l'armée impériale japonaise. Environ 200 000 Chinois ont pu s'échapper dans des camps de réfugiés, situés près de l'ambassade des États-Unis à Nanjing.
Le responsable du gouvernement japonais admet que des massacres et des pillages ont eu lieu. Cependant, certains nationalistes japonais nient ces événements.
Histoire
La seconde guerre sino-japonaise débute en juillet 1937. À la mi-novembre, les troupes japonaises, malgré des pertes importantes, parviennent à s'emparer de Shanghai. Réalisant qu'il ne parviendrait probablement pas à défendre Nanjing, le commandant en chef Chiang Kai-shek a emmené l'armée profondément en Chine.
Environ 100 000 soldats sont restés pour défendre Nanjing, la plupart d'entre eux étaient mal entraînés. De plus, les défenseurs ont été rejoints par des unités démoralisées qui se sont échappées après la défaite de Shanghai. Néanmoins, le commandant de la défense de la ville de Tang Shengzhi croyait pouvoir repousser les attaques de l'armée japonaise. Sur son ordre, les troupes n'ont pas permis aux civils de quitter la ville: elles ont bloqué les routes et le port, noyé des bateaux et incendié les villages environnants.
Le gouvernement a quitté la ville le 1er décembre, le président est parti le 7 décembre et le pouvoir dans la ville est finalement passé au Comité international, dirigé par John Rabe.
A la veille de la capture
De nombreux crimes ont été commis par les Japonais avant même l'approche de Nankin. La compétition entre deux officiers pour savoir qui tuera d'abord une centaine de personnes à l'aide d'un katana est devenue largement connue. Les journaux ont couvert ces événements comme s'il s'agissait d'une sorte de discipline sportive. Au Japon, la véracité d'un article de journal sur une compétition fait l'objet d'un débat acharné depuis plusieurs décennies, à partir de 1967.
Les troupes chinoises ont utilisé la tactique de la terre brûlée. Tous les bâtiments en dehors de la ville, y compris les casernes militaires, les maisons privées, le ministère chinois des Communications, les forêts et même des villages entiers ont été incendiés. Les pertes ont été estimées à 20-30 millions de dollars US aux prix de 1937.
Bataille de Nankin
Le 9 décembre, les Japonais ont lancé un ultimatum exigeant la reddition de la ville dans les 24 heures.
Le 10 décembre, à 13h00, l'ordre est donné de passer à l'assaut.
Le 12 décembre, les Japonais coulent l'USS Panay. Cet événement avait peu de signification militaire, mais a conduit à des tensions dans les relations nippo-américaines.
Dans la soirée du 12 décembre, le commandant de la Défense Tang Shengzhi a fui la ville par la porte nord. Des soldats de la 36e Division l'ont suivi la nuit. L'évasion a été désorganisée.
Dans la nuit du 13 décembre, les troupes japonaises avaient effectivement occupé la ville.
Massacre
Une vingtaine d'étrangers (européens et américains) restés dans la ville assistent au massacre. Les événements ont été décrits dans les journaux intimes de John Rabe et de la missionnaire américaine Minnie Waltrin. Un autre missionnaire, John McGee, a pu filmer un documentaire et prendre un certain nombre de photographies.
Le procès de Tokyo estime que jusqu'à 20 000 femmes, dont des mineures et des personnes âgées, ont été violées. Les soldats ont délibérément fouillé les maisons, chassant les jeunes filles. Souvent, les femmes ont été tuées après avoir été violées.
Dans certains cas, les Japonais ont forcé les gens à recourir à l'inceste: les fils devaient violer les mères, les pères - les filles. Les moines qui étaient célibataires étaient forcés de violer les femmes.
Il est assez difficile de déterminer combien de civils ont souffert des actions de l'armée japonaise. Certains des cadavres ont été brûlés, certains sont dans des fosses communes et beaucoup ont été jetés dans le fleuve Yangtze. Les scientifiques estiment le nombre de victimes à 250 000, tandis que les nationalistes japonais modernes ne parlent que de centaines de personnes tuées.
Le 6 juin 1937, Hirohito a personnellement signé une proposition visant à lever les restrictions imposées par le droit international aux Chinois capturés. Les officiers ont été invités à cesser d'utiliser le mot "prisonnier de guerre".
L'armée japonaise a tué environ 1 300 Chinois à la porte de Taiping. Les victimes ont été dynamitées avec des mines, aspergées d'essence et incendiées, les autres ont été poignardées à la baïonnette.
Procès pour crimes de guerre
Le 12 novembre 1948, le verdict est annoncé aux chefs militaires accusés dans cette affaire. Matsui, Hirota et cinq autres commandants ont été exécutés et 18 autres ont été condamnés à diverses peines.
