L'idée des gladiateurs de la Rome antique est formée par beaucoup de bancs d'école grâce au cours d'histoire du monde antique, de fiction et de nombreux films. Cependant, en réalité, leurs destins n'ont pas toujours été aussi tragiques qu'on le croit communément.
Le mot « gladiateur » vient du latin gladius, qui signifie « épée ». C'était le nom des prisonniers de guerre et des esclaves spécialement entraînés à la lutte armée dans l'arène de l'amphithéâtre. Pour le bien du public romain antique, avide de spectacles sanglants, ils ont été contraints de se battre pour la vie et la mort. La tradition des combats de gladiateurs est préservée depuis 700 ans.
Entraînement et code d'honneur du gladiateur
Étant donné que le concept de combat de gladiateurs est associé à la Rome antique, il peut sembler qu'ils y soient apparus pour la première fois. En fait, ils existaient aussi chez des peuples plus anciens, comme les Étrusques et les Égyptiens. Les Romains ont à l'origine interprété les batailles de gladiateurs comme un sacrifice au dieu de la guerre Mars. Selon les lois de la Rome antique, les criminels condamnés à mort pouvaient participer à des combats de gladiateurs. La victoire leur a apporté beaucoup d'argent, avec lequel ils ont pu racheter leur vie. Il est arrivé que dans la poursuite de la gloire et de l'argent, des citoyens libres rejoignent également les rangs des gladiateurs.
Devenu un gladiateur, une personne a prêté serment, se déclarant "légalement mort". Après cela, il a été obligé d'obéir à des lois cruelles. Le premier était le silence: dans l'arène, le gladiateur pouvait s'expliquer exclusivement à l'aide de gestes. La deuxième loi était beaucoup plus terrible: le gladiateur devait obéir sans conteste aux exigences établies. S'il tombait au sol et était forcé d'admettre sa défaite totale, alors il était censé retirer le casque protecteur de sa tête et substituer docilement sa gorge pour frapper l'ennemi. Bien sûr, le public pouvait lui donner la vie, mais cela arrivait assez rarement.
La plupart des gladiateurs venaient d'écoles de gladiateurs spécialisées. De plus, pendant la période d'étude, ils ont été traités assez soigneusement. Ils étaient toujours bien nourris et traités de manière experte. Certes, les jeunes dormaient par paires, dans des placards minuscules. Du matin au soir, l'entraînement intensif s'est poursuivi - la capacité de donner des coups d'épée précis et puissants a été pratiquée.
Comment le métier de gladiateur a attiré des citoyens libres
Dans le cercle de l'aristocratie romaine, il était considéré comme à la mode d'avoir des gladiateurs personnels qui, avec leurs performances, rapportaient de l'argent au propriétaire et servaient également de protection personnelle. Fait intéressant, Jules César contenait à un moment donné une véritable armée de gardes du corps de gladiateurs, composée de 2 000 personnes.
Malgré les dangers du métier de gladiateur, les plus chanceux d'entre eux ont eu l'opportunité de s'enrichir. Les favoris du public ont été honorés avec de gros prix en espèces et des pourcentages des paris sur leur victoire. Souvent, les téléspectateurs jetaient de l'argent et des bijoux à leur idole. L'empereur Néron a même fait don du palais au gladiateur Spikul. Des combattants célèbres donnaient des cours d'escrime à tout le monde pour un prix décent. Cependant, la chance n'a pas souri à tout le monde, car le public avait soif de sang et voulait voir la vraie mort.
L'Église chrétienne a mis fin aux divertissements cruels et sanglants. En 404, un moine nommé Télémaque décida d'arrêter la bataille des gladiateurs et finit par mourir lui-même dans l'arène. L'empereur chrétien Honorius, qui a vu cela, a officiellement interdit les combats de gladiateurs.
