Beaucoup ont entendu parler de la maladie de Lou Gehrig - c'est une pathologie très dangereuse du système nerveux. Mais en même temps, peu de gens savent qui est Lou Gehrig lui-même. Pendant ce temps, ce joueur de baseball américain a vécu une vie brillante et mouvementée et a connu un grand succès dans le sport.
Biographie ancienne
Le nom complet de Lou Gehrig est Henry Louis Gehrig. Il est né à New York en 1903 dans une famille d'immigrants allemands Christina Foch et Heinrich Gehrig. Le père du futur joueur de baseball souffrait d'alcoolisme et d'épilepsie. Le principal soutien de famille de la famille était donc sa mère, qui travaillait comme domestique.
L'enfance de Gehrig a été passée à Manhattan, où il a obtenu son diplôme d'un lycée ordinaire, après quoi il a poursuivi ses études à la New York School of Commerce. Et déjà à cette époque, il se montrait comme un athlète prometteur.
En 1921, il devient étudiant à l'université Columbia. Cependant, l'étudiant Gehrig a consacré la plupart de son temps non pas à l'étude, mais au sport - pendant cette période, il a joué non seulement au baseball, mais aussi au football américain.
Lou Gehrig de 1923 à 1939
En 1923, Lou Gehrig a abandonné ses études et a signé avec les Yankees de New York, une équipe qui a joué dans la Ligue majeure de baseball (MLB). Cependant, le début de sa carrière professionnelle s'est avéré plutôt médiocre: en seulement 13 matchs, il a obtenu 9 points produits (RBI - le nombre de points gagnés par l'équipe grâce aux actions du frappeur) et 1 coup de circuit (un home run run signifie un frappeur très réussi qui frappe la balle, ce qui fait que l'attaquant parvient à traverser toutes les bases et à entrer dans la "maison"). Et l'indicateur AVG (c'est le coefficient d'efficacité de frappe de la balle après les lanceurs) était de 423.
En 1924, Gehrig n'a joué que 10 matchs pour les Yankees (tout en ne gagnant que 5 points produits). Puisqu'il n'était pas possible au début de prendre pied dans le club, Lou Gehrig a également joué pour les Sénateurs de Hartford, une équipe de la ligue de baseball Minor (de statut inférieur à celui de la MLB), cette saison-là.
En cette année difficile pour lui-même, Gehrig songeait à quitter le baseball. Un jour, l'éclaireur des Yankees Paul Crichell est venu à Hartford et a trouvé Gehrig ivre et déprimé. Cependant, Paul dans la conversation a pu dire les bons mots, et Lou s'est à nouveau ragaillardi.
Lors du match des Yankees de New York le 1er juin 1925, Gehrig remplace Paul Wanninger comme arrêt-court. Et le 2 juin, il a été inclus dans l'équipe principale et est allé au premier but au lieu de Wally Pipp.
Au cours des 14 années suivantes, Lou n'a jamais raté un match des Yankees, jouant 2 130 matchs non-stop (un record imbattable jusqu'au milieu des années 90). C'est pour sa performance phénoménale qu'il a reçu le surnom de « Iron Horse » de la part des fans.
En 1927, beaucoup avaient déjà réalisé que Gehrig était une superstar du baseball. En 155 matchs cette saison-là, il a réalisé 175 points produits, 47 circuits et 373 AVG. Et cela a suffi pour devenir le meilleur buteur de la MLB.
En 1931, Gehrig a réussi à marquer le plus grand nombre de points produits en une saison parmi les joueurs de premier but de l'histoire de la MLB. L'année suivante, le 3 juin 1932, Lou a établi un autre record - il a réussi quatre circuits en un match (le rival des Yankees dans ce cas était les Philadelphia Athletics).
En 1933, un événement important a eu lieu dans la vie personnelle d'un joueur de baseball - il a épousé une fille nommée Eleanor Twitchell. Ils ont vécu ensemble jusqu'à la mort de Lou. Ils n'avaient pas d'enfants.
En 1934, Gehrig a reçu la soi-disant Triple Couronne, c'est-à-dire qu'il est devenu le meilleur joueur dans les trois indicateurs clés - RBI, home run et AVG.
En 1938, les performances de Lou Gehrig ont considérablement baissé par rapport aux saisons précédentes. Et en 1939, il est devenu clair que la raison de ce jeu inexpressif n'était clairement pas seulement sa fatigue et son âge (Gehrig avait 35 ans à l'époque, ce qui est beaucoup pour un athlète professionnel). Pour plusieurs matchs joués jusqu'à fin avril, il a pu apporter son atout en seulement 1 point produit.
Le 2 mai, les Yankees de New York devaient affronter les Tigers de Detroit. Avant le début du match, Gehrig s'est approché de l'entraîneur-chef de l'équipe et lui a dit qu'aujourd'hui, il s'asseoirait sur le banc.
Cela signifiait que la séquence de 2 130 matchs de Gehrig avait été interrompue. L'annonceur du stade, bien sûr, l'a également annoncé et, en réponse, le public a longuement ovationné l'athlète. Hélas, c'est là que sa carrière de baseball s'est réellement terminée.
Un diagnostic terrible et les dernières années de la vie
Chaque jour, le joueur de baseball a connu de plus en plus de problèmes de santé. Enfin, en juin 2019, il a été examiné dans l'une des cliniques. Sur la base des résultats de cet examen, les médecins ont posé à Gerig un diagnostic grave: la sclérose latérale amyotrophique dégénérative. Cette maladie implique la destruction progressive des motoneurones et l'atrophie musculaire dans le corps.
La nouvelle que Gehrig était en phase terminale a été un choc pour tous les fans de baseball. Et en général, il faut l'admettre: le fait qu'en Amérique du Nord la sclérose latérale amyotrophique ait commencé à être appelée maladie de Lou Gehrig témoigne de l'énorme popularité dont jouissait l'athlète à l'époque.
Le 4 juillet 1939, le jour de l'indépendance des États-Unis, une cérémonie d'adieu a eu lieu avec Gehrig, environ 62 000 personnes y sont venues. Dans son discours lors de cette cérémonie, le célèbre joueur de baseball a déclaré qu'il se considérait comme "la personne la plus heureuse".
Quelques mois plus tard, Lou Gehrig a été intronisé au Baseball Hall of Fame. De plus, les Yankees ont officiellement retiré de la circulation l'uniforme numéro quatre porté par le joueur de baseball (c'est-à-dire que ce numéro restera à jamais avec lui).
En octobre 1939, le maire de New York, Fiorello LaGuardia, invita Gehrig à rejoindre la commission des libérations conditionnelles de la ville, et il accepta. Le 2 janvier 1940, il a officiellement commencé son nouveau travail.
Gehrig a adopté une attitude très responsable dans ses fonctions dans le cadre de la commission. Il a même personnellement visité les pénitenciers de la ville de New York. Dans le même temps, l'ancien joueur de baseball a insisté pour que ses visites dans ces institutions ne soient pas couvertes par la presse.
Pendant cette période, sa femme Eleanor lui a apporté une aide - elle lui a guidé la main lorsqu'il avait besoin de signer des papiers officiels.
Décès
À un moment donné, l'état physique de Gehrig s'est tellement détérioré qu'il ne pouvait plus continuer à travailler et a quitté la commission des grâces.
Le légendaire joueur de baseball est décédé environ un mois plus tard, le 2 juin 1941. Lorsque sa mort est devenue connue, des drapeaux ont été abaissés sur tous les sites de la Ligue majeure américaine de baseball.
Films sur Lou Gehrig
Déjà en 1942, le film "Pride of the Yankees" a été tourné sur la vie de Lou Gehrig, dans lequel le rôle principal était joué par le merveilleux acteur de cinéma Gary Cooper. En conséquence, cette bande a reçu jusqu'à onze nominations aux Oscars.
Un autre film remarquable sur la vie de Lou Gehrig est apparu en 1978. Il s'appelait "A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig". Son scénario était basé sur le livre autobiographique d'Eleanor Gehrig, publié deux ans plus tôt. Dans ce livre, la femme du joueur de baseball a expliqué sa relation avec lui. Il est intéressant de noter qu'Eleanor, malgré le fait qu'elle ait vécu 80 ans (1904-1984), ne se soit jamais remariée après la mort de Lou Gehrig et se soit toujours souvenue de lui avec chaleur et respect.
