Selon les prévisions de l'Agence internationale de l'énergie, au cours de la prochaine décennie, la Russie pourrait perdre son statut de leader du marché mondial du gaz. Une telle issue des événements est tout à fait probable si la Chine, le Mexique, l'Argentine et un certain nombre d'autres États suivent l'exemple des États-Unis et commencent à produire du gaz à partir de sources non conventionnelles.
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a publié un rapport intitulé « Règles d'or pour un âge d'or du gaz », dans lequel les experts de l'agence ont formulé des règles de base pour extraire le gaz de sources non conventionnelles telles que le gaz de schiste, le gaz difficile à atteindre et le gaz de Coutures de charbon. Le respect de ces règles se réduit principalement au strict respect des normes de la législation environnementale. Le respect inconditionnel de ces règles permettra au cours de la prochaine décennie de démarrer une production de gaz à grande échelle dans de nombreux pays où il existe d'importantes réserves de sources non conventionnelles: Chine, Argentine, Mexique, Australie et autres pays. Ainsi, d'ici 2035, la Russie pourrait enfin perdre son leadership sur le marché mondial du gaz, tout en restant un fournisseur majeur.
La transition vers la production de gaz à partir de sources non conventionnelles peut être ralentie par des exigences environnementales assez strictes dans de nombreux pays. De plus, le coût de production de ce gaz est encore élevé. À titre de comparaison, le coût de production de gaz en Sibérie occidentale est de 2 $ par MBtu, le coût de production de gaz de schiste aux États-Unis et en Chine est de 3 à 7 $, en Europe de 5 à 10 $.
Déjà, les écologistes aux États-Unis s'opposent aux exportations de gaz. À leur avis, cet objectif ne vaut pas les dommages que la production de gaz de schiste peut causer à l'environnement. Les innovations ne sont pas non plus encourageantes pour les consommateurs, déjà habitués aux prix bas du gaz.
Selon les experts, les États-Unis affichent en effet des résultats impressionnants dans la production de gaz à partir de sources non conventionnelles. Mais tous les pays ne peuvent pas suivre l'exemple des États-Unis. La même législation environnementale douce n'est pas partout, il y a un relief adapté, une géologie et une densité de population.
