Le nom "Big Eight" est apparu par analogie avec le nom précédent - "Big Seven", qui en Russie était utilisé comme une traduction pas tout à fait correcte de la version anglaise du Group of Seven ("Group of Seven"). Le nombre indique ici le nombre d'États inclus dans cette association informelle des États les plus puissants en termes financiers et économiques.
Le G8 n'est pas une organisation officielle et a été créé à l'origine par six pays en tant qu'organe consultatif chargé d'élaborer des solutions communes pour sortir l'économie mondiale de la crise. Puis, au milieu des années 70 du siècle dernier, les États d'Europe, du Japon et des États-Unis se livraient des « guerres d'exportation ». Leur résiliation était la tâche d'un club consultatif informel qui unissait les opposants. La date de création de l'organe consultatif des chefs d'État et de gouvernement des pays les plus développés économiquement est le 15 novembre 1975 - ce jour-là, dans la ville française de Rambouillet, à l'initiative du président français de l'époque Giscard d' Estaing, une réunion de représentants des États-Unis, du Japon et de quatre pays européens - la France, l'Angleterre, l'Allemagne a commencé et l'Italie.
En 1976, le deuxième État du continent nord-américain, le Canada, s'ajoute à ce groupe des plus influents dans les sphères financière, économique et politique. Le cercle des membres du club sous sa forme actuelle s'est finalement formé entre 1991 et 2002 - pendant près d'une décennie, les représentants de la Russie ont été de plus en plus impliqués dans la réunion du G8 par étapes. Ainsi, aujourd'hui, le G8 réunit les chefs d'État et de gouvernement de France, d'Angleterre, d'Allemagne, d'Italie, des États-Unis, du Japon, du Canada et de Russie.
Récemment, les réunions annuelles du G8 ne se limitent pas aux participants de huit pays seulement, des représentants des économies en développement les plus rapides y sont également invités. On peut dire que le format G20 est déjà utilisé pour prendre certaines décisions. L'adhésion élargie comprend l'Inde, l'Espagne, le Brésil, la Chine, le Mexique, l'Afrique du Sud, l'Indonésie, l'Argentine, l'Arabie saoudite, la Turquie et la Corée du Sud. Un autre siège au G20 est attribué au président de l'Union européenne en tant qu'organisation distincte, malgré le fait que cinq de ses membres participent indépendamment aux travaux du club.
