De son vivant, le nom de Swift a fait beaucoup de bruit. Sous sa plume acérée sortaient des pamphlets qui excitaient l'opinion publique en Angleterre et en Irlande. Il est vraiment devenu célèbre pour son livre, qui racontait les voyages de Gulliver. Habituellement Swift ne signait pas ses essais, mais les lecteurs reconnaissaient toujours l'auteur par son style pétillant.
Extrait de la biographie de Jonathan Swift
Le futur satiriste et personnage public est né le 30 novembre 1667 à Dublin, en Irlande. Le père de Jonathan, un greffier mineur, est décédé deux mois avant la naissance de son fils. La mère s'est retrouvée sans gagne-pain avec deux enfants dans les bras. Le nouveau-né, entre autres, est né très douloureux et avec des anomalies congénitales.
Incapable de soutenir Jonathan et de prendre soin de lui, la mère a confié le garçon à Godwin Swift, le frère de son défunt mari. C'était un avocat aisé. Jonathan est diplômé de l'une des écoles les plus prestigieuses d'Irlande. Cependant, il s'est longtemps habitué aux règles strictes de l'école: il a dû oublier la vie ancienne pauvre, mais libre.
À l'âge de 14 ans, Swift entre au Trinity College de l'Université de Dublin. Quelques années plus tard, il obtient un baccalauréat et une aversion persistante pour la science.
Biographie créative de Swift
Swift a commencé à se lancer dans la créativité lorsqu'il a été contraint de déménager en Angleterre. Son oncle riche a fait faillite. La guerre civile éclate en Irlande. Jonathan devait gagner sa vie lui-même. Avec le soutien de sa mère, il rejoint le diplomate William Temple comme secrétaire. De par la nature de son travail, Swift était libre de travailler avec la riche bibliothèque de l'employeur.
Temple recevait souvent des représentants de l'élite de la société anglaise. La communication avec des personnalités publiques de premier plan a ouvert la voie à la future activité littéraire du jeune écrivain. Swift est entré dans la littérature en tant que poète et auteur de courts essais. Il a également aidé Temple à rédiger ses mémoires.
En 1694, Swift est diplômé d'une magistrature à Oxford, a été ordonné prêtre et a choisi une église dans un petit village irlandais comme lieu de son activité spirituelle. Puis il a servi à la cathédrale Saint-Patrick de Dublin. Parallèlement, le prêtre travaille à la création de pamphlets politiques poignants.
Les devoirs d'un serviteur d'église se sont rapidement lassés de Swift. Il quitta l'Irlande et revint en Angleterre. Ici, il a créé plusieurs poèmes et deux paraboles: "La bataille des livres" et "Le conte du tonneau". La dernière parabole a rendu l'auteur populaire parmi le peuple. Les gens ordinaires l'aimaient. Mais cela a provoqué la condamnation parmi les ecclésiastiques, bien que Swift n'ait même pas pensé à critiquer la religion.
Jonathan n'a pas annoncé sa paternité: ses opus, paraboles et poèmes ont été publiés de manière anonyme. L'écrivain a suivi cette habitude à l'avenir. Cependant, tout le monde savait à qui appartenaient ces brillantes œuvres satiriques.
La floraison du talent du satiriste
L'apogée de l'activité créatrice de Swift est arrivée dans la deuxième décennie du XVIIIe siècle. Après être devenu doyen de la cathédrale Saint-Patrick, Jonathan a acquis une indépendance financière et peut désormais se livrer en toute sécurité à des expériences littéraires. Ses articles et ses brochures sont devenus l'expression d'une juste colère contre les injustices qui régnaient dans la société. Swift n'avait plus peur de critiquer la religion et le pouvoir. L'un des thèmes centraux de l'œuvre de l'écrivain était le problème de l'autonomie de son Irlande natale, qui gémit sous le joug de l'Angleterre.
Après la publication des Lettres du drapier, tirées à des milliers d'exemplaires, son auteur inconnu acquiert une vénération nationale. Son travail demandait de ne pas tenir compte des lois anglaises, de ne pas utiliser l'argent anglais et de refuser d'acheter des biens produits dans l'Angleterre voisine. Les autorités ont promis une récompense à quiconque indiquerait l'auteur des notes scandaleuses.
Cependant, toutes les tentatives pour retrouver l'auteur des Lettres n'ont mené nulle part. En conséquence, l'Angleterre a dû faire des concessions économiques à l'Irlande. Après cela, toute la capitale de l'État rebelle a été décorée de portraits de Swift. Son nom était sur un pied d'égalité avec d'autres héros nationaux.
Parmi les nombreux pamphlets de l'écrivain, les plus célèbres sont:
- « Proposition de correction, d'amélioration et de consolidation de la langue anglaise »;
- « Discours sur l'inconvénient de la destruction du christianisme en Angleterre »;
- "Une proposition modeste."
Au début des années 20 du XVIIIe siècle, Jonathan a commencé à travailler sur son célèbre roman sur les aventures de Gulliver. Dans les deux premiers récits du cycle, l'auteur ridiculise de manière satirique l'imperfection de sa société contemporaine et ses vices. Ces livres ont été publiés en 1726. Deux ans plus tard, la suite des histoires sur Gulliver a été publiée.
Parmi les "miracles" partagés par l'auteur avec les lecteurs, il y avait:
- nains;
- géants;
- chevaux raisonnables;
- personnes immortelles;
- île volante.
Le succès de l'écriture de Swift était incroyable. Au fil des ans, les aventures du médecin de bord Gulliver ont commencé à être considérées comme des classiques de la littérature mondiale. La tétralogie de Swift a été filmée plus d'une fois plus tard.
La vie personnelle de Jonathan Swift
Les chercheurs considèrent la relation de Swift avec les femmes comme étrange. Il était lié par des liens étroits avec deux filles, qui s'appelaient du même nom - Esther.
Alors que Jonathan travaillait encore pour Temple en tant que secrétaire, il a rencontré la fille d'une des servantes. La fille avait huit ans, elle s'appelait Esther Johnson. Jonathan a préféré l'appeler Stella. La différence de quinze ans n'est pas devenue un obstacle aux relations amicales. Swift a diligemment enseigné les sciences à la fille. Par la suite, quand Esther a grandi, des sentiments amoureux sont apparus entre eux.
Lorsque la mère de la fille est décédée, Esther est venue en Irlande et s'est installée dans la maison de Swift. Pour son entourage, elle n'était que son élève. Les chercheurs pensent que Swift et Esther Johnson étaient mariés. Mais cela n'est pas confirmé par des documents.
Il existe des preuves de la relation de Swift avec une autre fille. Elle s'appelait Esther Vanhomry. Avec la main légère de l'écrivain, elle a reçu le nom de Vanessa. Swift lui a dédié de nombreuses lettres lyriques. La jeune fille mourut en 1723 de la tuberculose. Esther Johnson est également décédée quelques années plus tard.
Jonathan a pris les deux défaites durement. La perte de ses femmes bien-aimées a affecté à la fois la santé physique et mentale de l'écrivain. Plusieurs années avant sa mort, Swift a commencé à souffrir de maladie mentale. Le bouleversement s'accompagnait d'une mauvaise humeur et d'un "deuil accablant", comme l'écrivain lui-même l'a exprimé dans des lettres à des amis.
En 1742, Swift a subi un accident vasculaire cérébral. Après cela, il ne pouvait plus bouger. Il a perdu son discours. L'écrivain est décédé le 19 octobre 1745 dans son pays natal.
Le satirique s'est préparé à sa mort future en 1731. Il a écrit un poème pour une telle occasion. Dans cet ouvrage, Swift a clairement exposé son credo de vie: guérir les vices humains par un rire cruel.
