Le Kinotavr Open Film Festival est considéré comme l'un des principaux événements cinématographiques en Russie. Chaque année, au tout début de l'été, Sotchi reçoit pendant huit jours les meilleures figures du cinéma russe. En 2012, Kinotavr a eu lieu pour la 23e fois.
La projection principale de la Russie, le Kinotavr Open Film Festival, a eu un prédécesseur - le Festival du cinéma non acheté, qui s'est tenu en 1990 à Podolsk avec la participation de la société indépendante Podmoskovye. Le festival a été créé pour aider le cinéma russe, dont le financement a considérablement diminué pendant la période de transition de la perestroïka. Mais déjà en 1991, il a été décidé d'organiser un nouveau festival dans la station balnéaire de Sotchi.
Le producteur Mark Rudinstein a dirigé le festival national du film de Kinotavr et le célèbre acteur Oleg Yankovsky a été président pendant 11 ans (de 1993 à 2004). En 2005, ils ont été remplacés par le président de CTC Media, Alexander Rodnyansky, et le directeur général de la société Profit, Igor Tolstunov.
Avec l'arrivée de la nouvelle direction, le format du festival a changé. Pour augmenter le budget, la partie commerciale de la projection du film a été considérablement élargie et le programme international a été supprimé, en mettant l'accent sur le cinéma national.
En 2012, 14 longs métrages et un documentaire ont participé au programme du concours Kinotavr, ainsi qu'une projection de courts métrages dans le cadre du festival.
Traditionnellement, les photos du concours principal étaient évaluées par un jury d'experts composé de sept personnes. Habituellement, les juges comprenaient des représentants de différentes professions du cinéma. En 2012, seuls des cinéastes ont été invités au jury à titre expérimental. Vladimir Khotinenko était le chef du pouvoir judiciaire.
Le concours de courts métrages a été jugé par un jury de trois personnes.
Le 23e Festival du film de Sotchi s'est ouvert avec la projection du film expérimental "Until the Night Separates" de Boris Khlebnikov. Il s'agit du premier film de l'histoire du cinéma russe, tourné sur la base du crowdsourcing, où des acteurs non professionnels participaient au tournage pour une rémunération très symbolique, voire totalement gratuite. Le scénario du film était basé sur le projet du magazine Bolchoï Gorod, au cours duquel les journalistes ont écouté et enregistré les conversations des visiteurs du restaurant Pouchkine pendant deux semaines. Ces dialogues sont devenus la base du scénario.
La compétition Kinotavra 2012 présentait des films d'Avdotya Smirnova « Kokoko », Vasily Sigarev « To Live », Alexei Mizgirev « Convoy », « I Don't Love You » d'Alexander Rastorguev et Pavel Kostomarov, « Expiation » d'Alexander Proshkin et d'autres.
Deux films en compétition ont déjà participé à de grands festivals internationaux de cinéma. "Convoy" de A. Mizgirev était dans le programme "Panorama" de l'IFF à Berlin, et "Live" de V. Sigarev est devenu un participant au Festival de Rotterdam.
Le meilleur film a été récompensé par le jury compétent du film de Pavel Ruminov «Je serai là» sur une femme en phase terminale qui, le cachant, cherche une famille d'accueil pour son fils de six ans.
Parmi les courts métrages, le film absurde Jambes - Atavisme de Mikhail Mestetsky a gagné. Le travail de Taisiya Igumentseva «Road to …» au «Kinotavr», récompensé par le prix principal du programme jeunesse «Cinefondation» à Cannes, est resté sans prix.
