Le concept de conservatisme peut être interprété de manière extrêmement large - de l'une des principales stratégies politiques aux caractéristiques d'une personne. Dans l'histoire de la pensée sociale, il y a eu plusieurs concepts intéressants basés sur ce terme.
Le conservatisme vient du verbe latin conservo (conserver). Dans un sens général, le conservatisme est une ligne directrice pour préserver l'état des choses existant, renforcer les valeurs existantes.
Initialement, le concept de conservatisme était de nature purement politique. Le terme lui-même remonte au temps de la réaction après la Révolution française: l'écrivain F. R. Chateaubriand fonda une revue intitulée Conservator, qui exprimait les intérêts de la classe aristocratique favorable à la restauration. Les principaux théoriciens du conservatisme à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle étaient J. de Maistre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Cependant, les temps ont changé et les groupes de classe qui sont devenus les premiers conservateurs étaient une chose du passé, et le concept a continué à vivre. La dissociation du conservatisme et du réactionnaire révèle l'essence de cette position d'une manière nouvelle. Le politologue S. Huntington l'a formulé le plus correctement: le conservatisme est un phénomène historiquement variable, qui consiste dans le désir de maintenir le statu quo. En même temps, la position raisonnable du conservatisme permet des innovations, guidées par la formule: « autant de changements que nécessaire, et autant de préservation que possible ». Cette approche permet de comprendre une intéressante collision historique caractéristique de l'URSS, où le communisme (à l'origine une position politique radicale de gauche) est devenu une tendance conservatrice.
Il existe une variante de l'interprétation axiologique du terme « conservatisme ». En ce sens, le conservatisme est décrit comme un système de valeurs basé sur le calme, la mesure, la stabilité et l'ordre. Au sens large, conservatrice est la tradition qui va de Platon et Aristote en passant par Dante et Machiavel jusqu'à Burke et de Tauville, en l'opposant à la lignée de Descartes, Rousseau, Marx. Cependant, cette compréhension du conservatisme est très large.
Le classique du conservatisme E. Burke a formulé avec précision les principales caractéristiques de cette tendance, qui peuvent être transférées du plan politique à la psychologie personnelle afin de comprendre qui est un «conservateur par nature». La position conservatrice se caractérise par: la continuité, la confiance dans l'expérience des générations; stabilité, respect des valeurs; respect de l'ordre et de la hiérarchie - à la fois au niveau de l'État et de la famille; comprendre la liberté comme trouver sa place dans la société; pessimisme et méfiance à l'égard de l'innovation.
