Les gens qui ne s'intéressent même pas à la politique ont souvent entendu le nom de « Senkaku ». En effet, sur ce minuscule archipel, dont la superficie totale des îles n'est que d'environ 7 kilomètres carrés, il existe un conflit territorial tendu entre la République populaire de Chine et le Japon. De plus, l'île de Taïwan, considérée comme un État indépendant de la République de Chine, revendique ses droits sur cet archipel.
Localisation et histoire de l'archipel Senkaku
L'archipel au si beau nom que Senkaku est situé dans la mer de Chine orientale, à 170 kilomètres au nord-est de la côte de Taïwan. À peu près la même distance la sépare des îles japonaises d'Ishigaki, de Miyakojima et de quelques autres situées à l'extrême sud-ouest du territoire principal du Japon. Pour les touristes, l'île n'est pas intéressante, car il n'y a absolument rien à regarder à Senkaku. Ce sont de minuscules étendues de terre, sans particularité. Il n'y a pas de sites naturels curieux ni de monuments architecturaux et historiques. Les Japonais les ont utilisés pendant un certain temps comme base pour les pêcheurs, mais ils se sont arrêtés il y a longtemps en raison de la non-rentabilité.
Selon la version officielle japonaise, les îles Senkaku étaient inhabitées pendant longtemps. Sur cette base, et aussi parce qu'il n'y avait aucun signe de trouver ces îles sous la juridiction d'un pays, en 1895, le gouvernement japonais, basé sur le droit international, a annoncé que l'archipel Senkaku faisait désormais partie de leur état.
En toute justice, il est nécessaire de préciser que le Japon a également fondé ses actions sur le « droit du fort », puisque la Chine avait récemment subi une défaite dans la guerre avec lui.
Cependant, à la suite de la Seconde Guerre mondiale, le Japon, qui a accepté une capitulation sans conditions, a perdu tous les territoires acquis depuis la fin du XIXe siècle. La grande île d'Okinawa, qui occupe une position extrêmement avantageuse, est également passée sous juridiction américaine, ainsi que l'archipel Senkaku. Ce n'est qu'au début des années 70 que les Américains ont rendu ces territoires aux Japonais.
Il semblerait que désormais, l'appartenance de l'archipel Senkaku au Japon ne fasse et ne fera pas douter. Mais au début des années 90, la République populaire de Chine, qui était alors devenue l'un des leaders mondiaux, a annoncé qu'elle ne reconnaissait pas la souveraineté japonaise sur cet archipel et considérait les îles Diaoyu (le nom chinois de l'archipel) comme faisant partie de son propre territoire.
Les premiers doutes sur la légitimité de la souveraineté japonaise sur l'archipel ont été soulevés par le gouvernement taïwanais au début des années 1970, mais ils n'ont pas attiré l'attention.
Raisons du différend territorial actuel entre la Chine et le Japon
Mais pourquoi les petites îles apparemment banales sont-elles soudainement devenues une « pomme de discorde » ? Les géologues ont découvert que la plate-forme offshore autour des îles Senkaku contient d'importantes réserves de pétrole et de gaz. Et l'économie en développement rapide de la Chine a besoin de beaucoup de ressources énergétiques, dont l'achat à l'étranger coûte d'énormes sommes d'argent. Par conséquent, la RPC essaie d'affirmer sa souveraineté sur ces îles afin de commencer à produire du pétrole et du gaz légalement. Cependant, les Chinois n'annoncent pas leurs objectifs liés à la production de pétrole et de gaz.
