L'étoile à six branches (hexagramme) est un attribut de nombreuses cultures et religions, l'une des formes les plus courantes dans l'architecture, les uniformes militaires et les ornements à travers le monde. L'hexagramme peut être trouvé partout dans le monde dans une variété de versions graphiques; il fait étalage sur les armoiries des États et des organisations.
L'étoile à six branches est principalement associée à la culture juive et au judaïsme. Cet ancien symbole apparaît sur le drapeau de l'État d'Israël, dans toutes les synagogues et centres culturels juifs. Les nazis ont forcé les Juifs à porter une étoile jaune à six branches sur leurs vêtements en signe de judéité. Dans la tradition juive, l'hexagramme est appelé Magen David (le bouclier de David). Certains chercheurs notent que l'étoile à six branches est un monogramme du nom David et se compose de deux lettres Dalet (il y a deux D dans le nom David). En effet, sous le roi David, Dalet était désigné par un triangle.
Avant même son apparition dans la culture juive, l'hexagramme était répandu en Inde et désignait le chakra du « cœur » Anahata. Dans ce cas, l'étoile à six branches est une image simplifiée d'une fleur de lotus, qui a une signification sacrée dans l'hindouisme. Il est possible que le roi juif David ait emprunté un beau symbole qui correspond à son nom à des marchands indiens. Cependant, dans la culture de masse, l'étoile à six branches n'est principalement pas Anahata, mais l'étoile de David. En plus des juifs, les bouddhistes ont emprunté l'hexagramme à l'hindouisme. Dans certaines écoles Mahayana, l'hexagramme (parfois sous la forme du symbole original - la fleur de lotus) a commencé à désigner le mantra du boddhisattva de la compassion Avalokiteshvara Om-mani Padme Hum, chaque rayon de l'étoile dénotait une syllabe du mantra.
Magen David a migré du judaïsme au christianisme. Par exemple, dans la tradition orthodoxe, l'hexagramme (sans les lignes tracées au centre) désigne la double nature divine-humaine de Jésus-Christ. En général, le christianisme associe l'étoile à six branches aux six jours de la Création ou à l'étoile de Bethléem (comète). Les croyants les plus enclins à la paranoïa et aux théories du complot soupçonnent d'avoir introduit une étoile à six branches dans la série de symboles chrétiens des Maçons et des Juifs, bien qu'à cette époque l'hexagramme soit apparu dans les ornements chrétiens, ni les Maçons ni les Juifs ne l'avaient utilisé comme leur symbole.
Magen David n'est devenu un attribut écarlate du judaïsme qu'à l'âge d'or de la communauté juive de Prague (16-17 siècles), lorsque les Juifs de la ville ont choisi l'étoile de David à six branches comme symbole. On ne sait pas dans quelle mesure cela a influencé la culture tchèque, mais au XVIe siècle à Prague, sur ordre de l'archiduc autrichien Ferdinand Ier, le château Hvezda (étoile) a été construit en forme d'étoile à six branches.
Dans les interprétations modernes, l'hexagramme peut avoir de nombreuses interprétations. C'est la combinaison du masculin avec le féminin, et du ciel avec la terre, et la relation entre Dieu, l'homme et l'univers.
