Le grand Michel-Ange a affirmé que la sculpture est « le premier des arts », expliquant que le premier sculpteur était Dieu, qui a sculpté Adam à partir d'argile. Les archéologues sont également d'accord avec lui: sur les sites des peuples primitifs, ils ont retrouvé des figurines réalisées il y a plusieurs dizaines de milliers d'années.
Les anciens Grecs, dans la mythologie desquels on peut trouver une belle explication à tout phénomène, racontèrent l'histoire de l'apparition de la première sculpture. Avant de se séparer de son amant, la jeune femme grecque Kora a décidé de se faire une image de lui. Elle a dessiné le contour de la tête du jeune homme à l'aide de l'ombre projetée sur le sol, et le père de la fille a rempli la silhouette d'argile.
Bien sûr, les premières images sculpturales sont apparues bien avant les anciens Grecs. La sculpture primitive est représentée tout d'abord par des figurines féminines en pierre tendre, calcaire, dans de rares cas - en os de mammouth. Ils étaient de nature culte et étaient vénérés comme des sanctuaires. Les archéologues les nommèrent "Vénus paléolithiques". L'apparence des plus anciennes "Vénus" est particulière: elles n'ont pas de visages, de pieds, de mains mal travaillées. L'accent est mis sur les parties du corps directement liées à l'accouchement - l'abdomen et la poitrine. Selon les scientifiques, ils représentaient une image généralisée du gardien du foyer, l'incarnation de la fertilité.
L'histoire de la sculpture dans son sens moderne commence avec l'une des premières civilisations - l'Egypte ancienne. Initialement, comme tout art égyptien, il faisait partie intégrante du culte funéraire. Les Égyptiens croyaient qu'en plus de l'âme et du corps, il existe un double fantomatique de l'homme, sa force vitale, appelé Ka. Lorsqu'une personne mourait, Ka quittait son corps, mais y retournait à nouveau afin que la personne puisse être ressuscitée pour l'au-delà. Afin que Ka puisse facilement reconnaître son corps, en plus de la momie, une statue-portrait du défunt a été placée dans la tombe. Dans le même temps, le sculpteur a essayé d'atteindre une similitude maximale.
De cette tradition, l'art égyptien antique du portrait sculptural a grandi. Plus tard, les sculpteurs égyptiens ont commencé à créer des images de pharaons, de leurs épouses et d'autres nobles. Il convient de noter que leurs œuvres se distinguaient par leur réalisme et un degré assez élevé de ressemblance extérieure avec l'original, mais elles étaient complètement statiques et semblaient figées.
L'art de la sculpture atteint sa perfection dans la Grèce classique (Ve siècle av. J.-C.). Les grands sculpteurs de l'antiquité ont créé les figures des dieux et des héros des olympiades, qui se distinguaient par un physique idéal. De plus, pour la première fois dans l'histoire, ils ont appris à transmettre le mouvement. Les œuvres de Miron, Polyclète, Phidias et d'autres grands maîtres de l'antiquité sont devenues un modèle inégalé pour les sculpteurs des époques ultérieures.
