La malédiction de la mémoire (Damnatio memoriae) est une forme de peine de mort largement utilisée dans la Rome antique. Les participants aux complots, aux coups d'État, aux usurpateurs de pouvoir et aux responsables gouvernementaux qui ont commis des crimes contre l'empire ont été soumis à la malédiction de la mémoire. Dans le monde moderne, on peut aussi voir comment les hommes d'État et les participants aux processus politiques sont soumis à la malédiction de la mémoire.
La malédiction de la mémoire dans la Rome antique
Après l'exécution ou la mort d'un criminel d'État, toute mention de lui a été détruite. Statues, fresques, inscriptions murales et sur les pierres tombales, diverses mentions dans les chroniques, documents historiques et lois - tout cela était sujet à destruction. Parfois, la malédiction de la mémoire affectait directement tous les membres des familles des criminels d'État - ils étaient simplement exécutés.
Il arrivait souvent que la malédiction de la mémoire n'était pas absolue. Par exemple, le cruel empereur Néron a été maudit après sa mort, cependant, après un certain temps, l'empereur Vitellius a ramené le nom du tyran dans l'histoire de Rome. L'empereur Commode a également été maudit mais avec succès divinisé sous Cyptimius Severus.
Ils voulaient également soumettre le sanglant empereur Caligula à la malédiction de la mémoire, mais la caravane de Claudius s'y est opposée.
Le seul empereur dont la malédiction de la mémoire n'a jamais été contestée est Domitien. Cet empereur mena une politique autocratique, ranima le culte impérial et opprima la dissidence de toutes les manières possibles, se nommant lui-même censeur en chef. Il combattit farouchement les philosophes stoïciens. Peu à peu, autour de Domitien, les sénateurs forment une large opposition. L'empereur a été tué à la suite d'un complot d'État. Sa mort marque la fin de la dynastie flavienne.
En 356 avant JC, un habitant de la ville d'Éphèse, Hérostrate, voulait devenir célèbre et pour cela il brûla le temple d'Artémis. Cet homme simple a voulu entrer dans l'histoire pour que ses descendants se souviennent de lui, mais il n'y est pas parvenu. En plus de la peine de mort, il a également été condamné à mort - oubliant le nom ou Damnatiomemoriae. Le nom de ce criminel est parvenu à notre époque grâce à l'historien grec Theopompus, qui a raconté dans ses chroniques le crime, l'exécution et a révélé aux descendants le nom du criminel. Il s'avère qu'Hérostrate a néanmoins atteint son objectif.
Malédiction de la mémoire dans l'histoire moderne
Un excellent exemple de Damnatiomemoriae s'est produit sous George Washington. Le brillant officier Benedict Arnold à la bataille de Bemis Heights a réussi à repousser le raid britannique et par ses actions a conduit l'armée britannique à la défaite. Cette bataille a vraiment été un tournant dans la guerre d'indépendance. À la fin de la bataille, Benedict Arnold a été grièvement blessé à la jambe, il a donc été contraint de quitter l'armée d'active.
Arnold est devenu presque un héros national, dont les actions ont été très appréciées par George Washington. Après son rétablissement, Arnold a été promu commandant de Philadelphie. Ici, le héros de l'Amérique a commencé à mener un style de vie vraiment luxueux et a rapidement été accusé d'abus de pouvoir et d'enrichissement illégal. Des dettes exorbitantes et un besoin constant d'argent ont poussé Benedict Arnold à la trahison pure et simple. Il passa un accord avec les Britanniques et allait leur remettre Fort West Point pour 20 000 $. Le complot fut découvert, mais l'ancien héros de la guerre d'Indépendance réussit tout de même à s'enfuir en Angleterre, où il vécut jusqu'à sa mort.
Il est curieux qu'en 1887 un monument ait été érigé en l'honneur du pied de Benedict Arnold, et ce sans préciser son nom.
Certains signes de la malédiction de la mémoire peuvent également être observés dans la législation antiterroriste moderne de la Fédération de Russie. Dans la pratique occidentale, ce terme est appliqué aux disparitions soudaines de l'histoire des victimes des processus politiques du XXe siècle.
