Le nom du roi d'Angleterre, Henri VIII Tudor, est le plus souvent associé non pas aux réalisations de l'État, mais à ses six épouses. Derrière chacune des épouses du monarque se trouvaient certaines forces politiques, qui ont contraint Henri à prendre des décisions parfois fatales qui changent le cours de l'histoire. Cependant, l'une des principales priorités du roi dans la vie était la naissance d'un héritier du trône d'Angleterre.
Pour la première fois, Henri VIII épousa Catherine d'Aragon, fille du roi d'Espagne Ferdinand d'Aragon et de sa femme Isabelle de Castille. Pendant 24 ans de mariage, Catherine a donné naissance à six enfants, mais seule sa fille Maria a survécu. Henry a blâmé sa femme pour l'incapacité de donner naissance à un fils qui deviendrait l'héritier légitime de la dynastie Tudor.
Peu à peu, un frisson s'installe entre les époux, le roi cesse de partager un lit avec sa femme et passe du temps avec de nombreuses maîtresses, et la reine s'intéresse de plus en plus aux actes de piété. Autre favorite du roi, la demoiselle d'honneur de Catherine Anne Boleyn, ne voulait pas s'accommoder de la position de maîtresse et revendiquait ouvertement le titre de reine. Henry était tellement fasciné par la jeune beauté qu'il la voyait dans le rôle de sa femme et s'attendait à ce qu'elle donne à l'Angleterre un héritier du trône.
Mais pour épouser Anna, il fallait d'abord divorcer de Catherine, qui refusait obstinément de consentir et défendait ses droits de toutes ses forces. Puis Henri VIII a initié la reconnaissance du mariage avec Catherine d'Aragon comme invalide et a envoyé une pétition correspondante au pape, mais a été refusée. Les conséquences furent plus que graves: le monarque épousa arbitrairement Anna, rompit les relations avec la papauté et se proclama chef de l'Église d'Angleterre.
Dans un mariage avec Anne Boleyn, Henry VIII a eu une fille, Elizabeth, le reste des grossesses de sa femme se sont terminées par des fausses couches. Une fois de plus, le monarque a subi une grande déception quant à la capacité de la femme à donner naissance à un héritier mâle. La passion du roi pour Anna a été remplacée par l'irritation. De plus, la jeune reine s'est comportée de manière assez provocante et s'est fait de nombreux ennemis qui étaient heureux d'aider Henry à se débarrasser d'elle. Anne Boleyn a été accusée de haute trahison et d'adultère envers le roi, à titre indicatif condamné et décapité.
Peu de temps après l'exécution de la reine, Henri VIII épousa lady Jane Seymour. Elle a donné naissance à un fils tant attendu - le futur roi Édouard VI. Cependant, ce mariage n'a pas apporté le bonheur à Heinrich: quelques jours après l'accouchement, sa femme bien-aimée est morte de la fièvre de l'accouchement. Le prince a grandi maladif et faible, ce qui a fait repenser le roi au mariage et à la naissance d'un héritier.
Henri VIII envoya des marieurs dans toutes les maisons royales européennes, mais reçut des refus constants: les épouses potentielles avaient ouvertement peur de lui, le sort des reines précédentes était trop peu enviable. Pourtant, Henri VIII s'est marié pour la quatrième fois. Anna Klevskaya, la sœur de l'un des dirigeants les plus influents d'Allemagne, est devenue la nouvelle épouse.
Ce mariage était plus une union politique et religieuse que familiale. Anna et Heinrich, s'étant rencontrés par contumace à partir des images des portraits, ne s'aimaient pas du tout en personne. Les relations conjugales entre eux ne se sont pas produites, il n'était donc pas question d'avoir des enfants. Quelques mois après le mariage, l'alliance avec le duc de Clèves devient sans objet et le contrat de mariage est annulé.
Il convient de noter que le sort d'Anne de Clèves a été plus réussi que celui des autres épouses d'Henri VIII. Elle resta en Angleterre en tant que « sœur bien-aimée du roi », prit possession des châteaux de Richmond et de Hever, avait un revenu décent et était très heureuse de sa vie.
Avec sa cinquième épouse, la jeune Catherine Howard, Henri VIII nourrit l'espoir de donner naissance à un autre fils, le prince Edward étant en mauvaise santé, ce qui rend la situation de la dynastie Tudor assez précaire. La reine était gentille, simple d'esprit, mais en même temps très licencieuse et ne partageait pas le désir du roi de donner naissance à un héritier le plus tôt possible. De plus, elle a été infidèle à son mari. Catherine Howard a subi le même sort qu'Anne Boleyn - sa tête a été coupée pour trahison.
Enfin, la sixième épouse d'Henri VIII était l'une des dames de la cour, Catherine Parr. Le monarque ne se faisait plus d'illusions sur la naissance des fils et ne voulait que la paix dans la vie de famille et la consolation dans la vieillesse. La nouvelle reine a essayé d'entourer son époux de chaleur et de réconfort, était amie avec ses enfants, était une épouse fidèle et dévouée au roi jusqu'à sa mort.
Henri VIII a consacré toute sa vie à laisser un digne héritier du trône d'Angleterre. Cependant, il ne se doutait même pas qu'il présentait néanmoins à l'État l'un des plus grands monarques de l'histoire - la reine Elizabeth I, dont le règne est à juste titre appelé "l'âge d'or de l'Angleterre".
